BERLIN (AP) - Championne du tournoi de Wimbledon à l'âge de 17 ans, la Russe Maria Sharapova pourrait être sous peu la meilleure joueuse au monde à 18 ans.

Si elle gagne le tournoi de Berlin cette semaine, Sharapova détrônera l'Américaine Lindsay Davenport au sommet du classement du circuit de la WTA, une première pour une Russe depuis l'instauration du classement en 1975.

"Si je réussis, tant mieux, a dit Sharapova, lundi. Sinon, ce ne sera pas grave. J'ai encore beaucoup d'années devant moi."

Aucun des neuf titres que Sharapova, championne du Challenge Bell de Québec en 2003, a décrochés l'ont été sur terre battue, mais elle souhaite bien faire en guise de préparation aux Internationaux de France, qui s'ébranleront le 23 mai.

A Berlin, elle est la deuxième tête de série du tournoi, derrière la championne en titre française Amélie Mauresmo.

Les deux seules têtes de série en action lundi ont subi l'élimination. La Japonaise Ai Sugiyama (no 14) a perdu contre la Chinoise Peng Shuai 7-5, 6-4 et la Croate Karolina Sprem (no 16) a plié l'échine devant la Française Virginie Razzano 4-6, 6-1, 6-2.