ROME (AFP) - La Russe Maria Sharapova, tête de série numéro 1, s'est qualifiée mardi pour le 3e tour du tournoi de Rome, épreuve WTA lors d'une journée marquée par l'élimination surprise de sa compatriote Svetlana Kuznetsova (N.5).

Sharapova, 2e joueuse mondiale, s'est facilement imposée dans son premier match face à l'Espagnole Anabel Medina Garrigues 6-4, 6-2 alors que Kuznetsova s'est inclinée en deux sets secs 6-2, 6-4 devant l'Argentine Paola Suarez.

"Le premier match d'un tournoi de cette importance n'est jamais facile et c'est pour cela que je suis contente de ma victoire", a déclaré Sharapova. J'ai dû me montrer très patiente, car je ne sentais pas vraiment bien mes coups et j'ai commis de trop nombreuses erreurs".

Plus régulière au fond du court, la tenant du titre de Wimbledon n'a eu aucune peine à imposer sa loi sur le central du Foro Italico, du fait notamment de la puissance de ses coups droits.

Dans les autres rencontres de la journée, comptant pour le 1er tour, la Française Tatiana Golovin a été éliminée d'entrée par la Serbo-Monténégrine Ana Ivanovic 6-3, 6-4, de même qu'une autre Russe, Elena Likhovtseva, par l'Israélienne Anna Smashnova 6-1, 6-3.

Enfin l'Espagnole Conchita Martinez, qui a remporté quatre titres consécutifs à Rome (1993, 1994, 1995, 1996), a surclassé l'Américaine Angela Haynes 6-0, 6-1.