Montréal (Sportcom) - Le parcours d'Hélène Simard au tournoi Southwest Desert Classic de tennis en fauteuil roulant s'est arrêté en demi-finales, samedi, à Tucson (Arizona). Face à la meilleure joueuse américaine, Sharon Clark, la Québécoise s'est inclinée par la marque de 6-3 et 6-1.

« Je suis déçue du pointage, c'est certain. Le premier set a failli se rendre à 5-4 et c'était très serré. Mais en gagnant 6-3, elle (Clark) avait vraiment le dessus pour la deuxième manche », a souligné la joueuse originaire de Baie-Comeau.

Simard a avoué qu'elle a joué de façon tendue, elle qui voit le nombre de tournois diminuer d'ici la date limite des sélections pour les Jeux paralympiques.

« J'y pense beaucoup et je me mets beaucoup de pression. Je vais devoir relaxer davantage et jouer un peu plus dans le présent » explique Simard, qui est redescendue au 25e rang du classement mondial et qui devra figurer dans les 16 premières au classement du 12 avril si elle veut aller aux Jeux. « Le critère de la fédération internationale est d'être dans les 26 premiers, mais celui du Comité paralympique canadien et fixé aux 16 premières. »

Avec deux tournois à faire, Simard croit encore en ses chances. « C'était possible pour moi de gagner le tournoi. Environ trois ou quatre filles avaient une chance pour la victoire finale, mais Sharon (Clark) était quand même la favorite », a-t-elle conclu.

Le prochain tournoi de la joueuse de 38 ans aura lieu à Boca Raton, en Floride, dès le 5 avril.