Le joueur de tennis thaïlandais Paradorn Srichaphan a largement battu le Premier ministre de son pays Thaksin Shinawatra, dans un sondage désignant la personnalité thaïlandaise de l'année 2002.

Quelque 54% des 1.500 personnes interrogées ont préféré le tennisman au politicien, qui ne recueille que 27% des suffrages dans le sondage réalisé par l'Université Abac.

Le ministre de la Justice Purachai Piemsomboon --un ancien ministre de l'Intérieur auteur d'une croisade morale très populaire dans le pays-- arrive en 3e position avec seulement 7% des votes, devant le père de Paradorn, Chanachai Srichaphan, entraîneur de son champion de fils (3%).

En 2002 Paradorn est passé de la 126e à la 18e place du championnat mondial de tennis en battant notamment en tournoi le N.1 mondial australien Lleyton Hewitt, l'ancien N.1 mondial américain Andre Agassi et le Russe Marat Safin.

Agé de 23 ans, le joueur thaïlandais a remporté son premier tournoi ATP à Long Island (USA), le 25 août, en battant l'Argentin Juan Ignacio Chela (N.7) 5-7, 6-2, 6-2, suivi d'un deuxième titre à Stockholm, le 27 octobre, où il a vaincu le Chilien Marcelo Rios (N.6) 6-7 (2/7), 6-0, 6-3, 6-2.

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