OSAKA - L'Australienne Samantha Stosur, victorieuse en demi-finale samedi de l'Ukrainienne Elina Svitolina 7-6 (6), 6-2, défendra son titre en finale du tournoi WTA d'Osaka contre la Kazakhe Zarina Diyas, qui a battu la Thaïlandaise Luksika Kumkhum 6-2, 7-5.

Stosur, âgée de 30 ans et 18e mondiale, est une joueuse très expérimentée qui a remporté les Internationaux des États-Unis en 2011, l'année où elle s'était hissée au meilleur rang de sa carrière (4e). Elle disputera dimanche sa vingtième finale en simples.

En cas de victoire dimanche, cette grande joueuse de 1,75 m, demi-finaliste à Pékin la semaine dernière, décrochera son troisième titre à Osaka, un tournoi qu'elle a remporté en 2013 mais aussi en 2009.

Zanina Diyas, 37e mondiale qui fêtera samedi prochain ses 21 ans, a un palmarès vierge. Elle s'est signalée en atteignant les huitièmes de finale à Wimbledon en juin, où elle avait été battue par Simona Halep, et est entrée dans le top-50 mondial en août.

La jeune Kazakhe a mis fin à la belle aventure de Luksika Kumkhum, 93e mondiale.

La Thaïlandaise, 21 ans, championne d'Asie en double et vice-championne d'Asie en simple aux Jeux Asiatiques, disputait à Osaka sa première demi-finale du circuit WTA, alors qu'elle n'avait auparavant pas gagné le moindre match dans un tableau final depuis fin mars.