SYDNEY - Margaret Court, la dernière Australienne à avoir remporté le tournoi de Roland-Garros, a déclaré vendredi que la réussite de sa compatriote Samantha Stosur dans cette compétition dont elle disputera la finale samedi, allait promouvoir le tennis dans son pays.

"Samantha réalise quelque chose de très bien pour elle et c'est magnifique à voir mais ce qu'elle fait est aussi formidable pour le tennis en Australie, a déclaré l'ancienne championne, 68 ans en juillet, qui a remporté 24 tournois du Grand Chelem en simple et en tout 62 tournois dans sa carrière, au Sydney Morning Herald.

"J'ai regardé son match contre Serena (Williams) et la façon dont elle a gardé ses nerfs était fantastique. Elle a joué très, très bien mais je pense que sa victoire sur Justine (Henin) était encore meilleure parce que Justine est une joueuse accomplie sur terre battue", a ajouté Margaret Court qui s'est adjugée son dernier Roland-Garros en 1973.

"C'est bien pour le tennis féminin en Australie, pour le tennis en général dans ce pays", a-t-elle dit.

Stosur, 26 ans, rencontrera samedi en finale l'Italienne Francesca Schiavone. Pour y parvenir, elle a battu notamment l'Américaine Serena Williams, actuelle numéro un mondiale, la Belge Justine Henin, toutes deux multiples gagnantes de tournois du Grand Chelem, et Jelena Jankovic, elle aussi ancienne numéro un mondiale.

Si Stosur s'impose à Paris, elle sera la première Australienne à remporter un Grand Chelem depuis Evonne Goolangong à Wimbledon, en 1980.