L'Argentin Diego Schwartzman et l'Espagnol Carlos Alcaraz se sont qualifiés samedi pour la finale du tournoi ATP 500 de Rio de Janeiro, l'un des plus importants tournois de tennis d'Amérique latine, en battant respectivement l'Argentin Francisco Cerundolo et l'Italien Fabio Fognini.

Schwartzman, 14e joueur mondial, s'est imposé face à son compatriote Cerundolo (100e mondial) 7-6 (4), 6-3 en 2 h 02, visiblement très fatigué après avoir disputé, le même jour, son match de quarts de finale contre l'Espagnol Pablo Andujar. Cette rencontre, laborieusement gagnée en trois manches (7-6, 4-6, 6-4) et plus de trois heures et demie de jeu par l'Argentin, avait été reportée vendredi en raison de la pluie.

Diego Schwartzman, 29 ans, tentera dimanche de devenir le premier joueur de tennis à remporter deux fois le tournoi de Rio, après une première victoire en 2018.

Carlos Alcaraz, 18 ans, avait surpris dans la matinée en battant (6-2, 2-6, 6-2) en quarts de finale l'Italien Matteo Berrettini, 6e joueur mondial et grand favori du tournoi, au terme d'un match interrompu pendant environ deux heures à cause du mauvais temps.

En demi-finale, disputée de nuit trois heures après cette première victoire, il a promptement éliminé (6-2, 7-5) le 38e mondial Fabio Fognini en 1 h 45 de jeu, se qualifiant pour la première finale ATP 500 de sa carrière.

« Il n'a pas été du tout facile de jouer deux matchs le même jour, deux matchs très durs contre de grands joueurs. Je me suis surpris moi-même en supportant autant de difficultés en un seul jour. Je suis très ému », a commenté Alcaraz.