BELGRADE, Serbie - L'Italien Matteo Berrettini (no 10) a remporté la finale du tournoi ATP de Belgrade, en battant le Russe Aslan Karatsev (N.28) 6-1, 3-6, 7-6 (7/0) à l'issue d'une rencontre serrée disputée dimanche dans la capitale serbe.

Berrettini, faisant respecter la hiérarchie, a profité de la fatigue du Russe, révélation de l'année, qui avait écarté la veille Novak Djokovic après un marathon de 3h25 minutes. 

L'Italien, qui remporte le quatrième titre de sa carrière.

Après sa victoire il a assuré avoir « gagné en confiance » pour le reste de la saison. De retour de blessure, il a précisé que la route n'avait pas été facile notamment après « une défaite qui a fait mal » en 16es de finale au Master de Monte-Carlo.

« Aujourd'hui je me suis prouvé que je peux digérer des situations complexes, que je peux gérer des moments réellement difficiles. J'y étais et j'ai pu jouer mon meilleur tennis dans le jeu décisif », a souligné Berrettini.

Le no 10 mondial a particulièrement apprécié le fait que sa famille ait pu assister, pour la première fois, à l'une de ses victoires dans un tournoi.

« Je voulais vraiment que cela arrive [...] je pense que ce match est quelque chose qui restera gravé en nous pour toujours », a-t-il dit.

Berrettini a assuré avoir « travailler très dur » pour se remettre en forme après sa blessure aux abdominaux contractée aux Internationaux d'Australie. Il n'est pas surpris de décrocher un troisième titre ATP sur terre battue: « Je suis né et j'ai grandi sur cette surface », a-t-il précisé.

Après que l'Italien a remporté le premier set en moins de 30 minutes, Karatsev, faisant preuve de beaucoup de volonté, a réagi dans la deuxième manche pour recoller, avant d'opposer une belle résistance à Berretini dans le troisième set.

Mais, ne pouvant répéter l'exploit de samedi face à Djokovic, il a finalement payé le prix de son manque d'énergie au jeu décisif qu'il a perdu sans marquer le moindre point.

« J'ai peut-être manqué d'énergie, mais il a très bien joué », a reconnu le Russe, qui avait atteint à la surprise générale les demi-finales des Internationaux d'Australie en février dernier.