Le Russe Karen Khachanov (No 27), tête de série No 8, s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi ATP de Lyon en écartant vendredi le Français Richard Gasquet, 52e joueur mondial, tout comme Stefanos Tsitsipas, plus que jamais le grand favori.

Le Grec, 5e joueur mondial, en grande forme, a facilement disposé du Japonais Yoshihito Nishioka (N.60) 6-3, 6-4 en 1 heure 6 minutes.  

Il affrontera samedi en demi-finale, l'espoir italien Lorenzo Musetti (19 ans), 83e joueur mondial qui a battu le Slovène Aljaz Bedene (No 55) 6-3, 7-6 (7/2).

Khachanov, qui disputera de son côté sa première demi-finale sur terre battue, a dominé Gasquet en deux manches 6-1 7-6 (7/3) en un peu moins d'1 heure et demie.

Le Français peut nourrir le regret d'avoir manqué une balle de deuxième set à 4-5 dans lequel il a été, avec plus de prises de risque, plus présent que dans le premier au cours duquel il été balayé, incapable de suivre l'intensité mise par son adversaire.

«  Au début, Khachanov a très bien joué alors qu'au deuxième set, je manque de réussite et notamment sur cette balle de set. C'était un meilleur match dans la seconde manche mais au début, il frappait très fort » , a réagi Richard Gasquet.

« Je repars de Lyon mieux que lorsque j'y suis arrivé. J'ai joué un bon tournoi avec de bons matches et cela faisait longtemps que cela ne m'était pas arrivé,  » s'est réjoui le No 5 français, âgé de 34 ans.

Gasquet s'est notamment offert jeudi sa première victoire face à un Top 10 depuis 2019, en battant l'Argentin Diego Scwhartzman (10e), demi-finaliste du dernier Roland Garros, dont la prochaine édition débute dans neuf jours.

Khachanov affrontera samedi le vainqueur du match entre le Français Arthur Rinderknech, 125e mondial et repêché des qualifications et le Britannique Cameron Norrie (N.49), victorieux jeudi de Dominic Thiem, tête de série N.1.

Cette rencontre a été interrompue par la pluie alors que le score était de 1-0 au 3e set en faveur de Norrie vainqueur du premier 6-3 avant de perdre le deuxième 6-3 également.

Les deux joueurs se retrouveront samedi avant que ne débutent les demi-finales.