SYDNEY, Australie – Bernard Tomic a mis au défi Nick Kyrgios de débourser un million de dollars pour un match de tennis afin de régler leur contentieux, mais son compatriote a déclaré vendredi qu'il avait « d'autres chats à fouetter ».

Les deux joueurs de tennis étaient autrefois amis, mais ils ont multiplié les piques entre eux ces dernières années. Leur querelle a repris cette semaine, Kyrgios qualifiant Tomic d'« athlète le plus détesté d'Australie » après que son ancien coéquipier en Coupe Davis a affirmé qu'il avait un meilleur palmarès que lui.

Tomic, qui a chuté du 17e rang mondial (2016) au 418e et joue désormais principalement sur le circuit Challenger, a tenté de convaincre Kyrgios de joindre le geste à la parole.

« Je vais mettre un million et tu mets un million, voyons qui est le meilleur joueur », a déclaré Tomic, 29 ans, au Gold Coast Bulletin, un journal local.

« Laissons le public voir qui est le meilleur une fois pour toutes. Je t'ai déjà battu facilement et je le referai. En plus, nous jouerons sur du gazon pour que tu n'aies pas d'excuses », a détaillé le natif de Stuttgart au sujet de cet hypothétique match.

« N'importe où, n'importe quand », a conclu Tomic, qui a remporté leur seul et unique affrontement (6-3, 6-4) lors d'une exhibition à Melbourne en 2019.

Le controversé Kyrgios, classé 76e mondial, a déclaré qu'il serait heureux d'affronter Tomic, mais uniquement sur le circuit ATP, où ils ne se sont jamais rencontrés.

« Je joue toujours sur le circuit, mon frère, j'ai d'autres chats à fouetter », a répondu le joueur de 27 ans sur Instagram.

« Je comprends que tu sois au niveau des (tournois) futures et des challengers en ce moment, mais si tu veux me jouer et mettre les choses au clair, reviens au sommet du sport », a ajouté Kyrgios.

« Je suis juste là, je ne vais nulle part. Je t'attendrai... et si tu es capable de jouer un niveau de tennis décent, tu montreras qu'il n'y a pas besoin d'aller dans les médias, d'utiliser mon nom pour essayer de redevenir pertinent », a expliqué l'ancien quart de finaliste aux Internationaux d'Australie et à Wimbledon.

Ni Tomic, ni Kyrgios ne sont présents à Roland-Garros, mais tous deux espèrent disputer le tournoi de Wimbledon le mois prochain.