LONDRES - L'ex-tennisman étoile Boris Becker a écopé d'une peine d'emprisonnement de deux ans et demi vendredi pour avoir transféré de manière frauduleuse d'importantes sommes d'argent et omis de déclarer certains biens alors qu'il se soumettait à la loi sur les faillites.

Le triple champion de Wimbledon a été reconnu coupable plus tôt ce mois-ci de quatre chefs d'accusation en vertu de la loi sur l'insolvabilité, et il aurait pu écoper d'une peine maximale de sept ans de prison.

La juge Deborah Taylor a prononcé la sentence après avoir écouté les plaidoiries du procureur et de l'avocat de Becker.

L'Allemand âgé de 54 ans a été reconnu coupable d'avoir transféré des centaines de milliers de livres sterling de son compte commercial vers d'autres comptes privés, après avoir déclaré faillite en juin 2017. Ces sommes ont notamment été versées dans les comptes de son ex-femme Barbara et de son ex-conjointe Sharlely "Lilly" Becker.

Becker a aussi été reconnu coupable d'avoir omis de déclarer sa propriété en Allemagne et d'avoir caché un prêt de 825 000 euros (871 000 $US) et ses parts dans une entreprise technologique.

Le jury l'a cependant innocenté de 20 autres chefs d'accusation, dont ceux relatifs à son refus de remettre ses nombreux prix, notamment ses deux trophées de Wimbledon et sa médaille d'or olympique.

Pendant le procès, Becker a déclaré que ses gains de 50 millions $ en carrière ont été dilapidés en paiements pour "un divorce coûteux" et diverses dettes contractées après avoir perdu d'importantes sources de revenus suite à sa retraite sportive.

Becker s'est transformé en vedette internationale en 1985 lorsqu'il est devenu, à l'âge de seulement 17 ans, le premier joueur non classé à remporter le titre de simple masculin à Wimbledon, avant de grimper au premier rang mondial. Il vit en Grande-Bretagne depuis 2012.