LONDRES - Ernests Gulbis est un ancien membre du top-10. Il a joué en demi-finale en Grand chelem.

Des blessures l'ont toutefois fait glisser au classement et lui ont fait rater de longues périodes, l'amenant à disputer des tournois Challenger.

Mais en ce début de juillet, le 138e joueur au monde a fière allure. Samedi, Gulbis a surpris la quatrième tête de série, Alexander Zverev, atteignant ainsi le quatrième tour à Wimbledon pour la première fois de sa carrière, en 11 présences.

Le Letton de 29 ans a dû se qualifier pour rester un peu plus longtemps à Londres. Cela fait six ans qu'un qualifié s'est rendu aussi loin dans le tournoi.

« Je suis content d'être passé par là (se qualifier), a dit Gulbis, invaincu à ses six dernières rencontres. Ça me rend plus fort mentalement. »

Championne à Paris l'an dernier, Jelena Ostapenko est également en quatrième ronde. C'est la première fois que la Lettonie compte deux athlètes en ronde des 16 en Grand chelem.

« Ça fait du bien de voir qu'il a du succès, a dit Ostapenko, au sujet de son compatriote. Il a beaucoup de talent et il peut jouer à un très haut niveau. J'espère qu'il va se rendre encore plus moins. »

Lundi, Gulbis sera confronté au Japonais Kei Nishikori, 24e tête de série.

Le meilleur résultat de Gulbis en tournoi majeur a été d'atteindre les demi-finales à Roland-Garros il y a quatre ans, incluant une victoire contre Roger Federer.

C'est également en 2014 qu'il a atteint le 10e échelon de l'ATP, un sommet en carrière. Mais ensuite une blessure a été suivie d'une autre, le faisant dégringoler au 589e rang.

Cette saison, il comptait une seule victoire à l'ATP avant d'arriver sur le gazon anglais. Samedi, il a profité d'une baisse de régime de Zverev en fin de match. Un virus à l'estomac diminuait l'Allemand depuis un gain en cinq sets contre l'Américain Taylor Fritz, au deuxième tour.

« J'ai eu l'impression d'avoir été débranché au milieu du quatrième set, a dit Zverev, battu 7-6 (2), 4-6, 5-7, 6-3, 6-0. C'est devenu un point de non-retour. »