Après plusieurs mois difficiles, Naomi Osaka aborde l'important tournoi sur terre battue de Madrid confiante : la no 1 mondiale a affirmé vendredi avoir senti un déclic la semaine précédente à Stuttgart, où elle a atteint les demi-finales avant d'abandonner à cause d'une blessure abdominale qui semble aller mieux. 

« Je pense m'en être très bien tirée à Stuttgart », s'est réjouie la Japonaise, qui vient de boucler une semaine d'entraînement à l'académie Rafael Nadal de Majorque, sur terre battue, surface où cette joueuse d'une puissance redoutable n'a jamais brillé.

« J'ai joué deux matchs très difficiles et je pense que j'ai eu un déclic que je n'étais pas parvenue à avoir depuis les Internationaux d'Australie », a-t-elle poursuivi quant à son tournoi joué en Allemagne. « Je me suis dit que je n'avais pas forcément à marquer un coup gagnant pour que ce soit un bon point, que je n'avais pas à jouer parfaitement pour gagner. »

Tête de série no 1 du tournoi de Madrid, qui débute samedi et où elle affrontera au premier tour la Slovaque Dominika Cibulkova (33e), Osaka a affirmé ne plus ressentir de douleur liée à sa blessure abdominale.

« Je n'ai pas servi avant aujourd'hui (...) j'ai joué en fond de court depuis trois jours et ce n'est pas douloureux, donc je pense que cela se présente bien », a assuré celle qui espère décrocher son premier titre sur la surface ocre.

Depuis sa victoire en Australie, la joueuse de 21 ans a connu plusieurs contre-performances, notamment à Dubaï (élimination au deuxième tour), Indian Wells (huitième de finale) et Miami (troisième tour).