Thomas Johansson surprend Marat Safin en finale
Tennis dimanche, 27 janv. 2002. 12:30 dimanche, 15 déc. 2024. 10:55
MELBOURNE (AP) - Il était dit que cette 90e édition de l'Open d'Australie provoquerait des surprises jusqu'au bout. Le Suédois Thomas Johansson a offert la toute dernière en battant en finale le Russe Marat Safin, le favori et tête de série numéro 9, sur le score de 3-6, 6-4, 6-4, 7-6 (4), en deux heures et 53 minutes.
Premier titre majeur pour ce Suédois de 27 ans, et, curiosité pour les annales, il s'agit de la première victoire d'un joueur tête de série numéro 16 dans l'histoire du Grand Chelem. ''Jamais, je ne m'imaginais en champion à ce niveau'', a-t-il confié après sa victoire inattendue.
Ses deux quarts de finale à l'US Open, en 1998 et 2000, étaient jusqu'ici ses plus belles prestations en Grand Chelem. Sa meilleure performance à Melbourne avait été sa place en 16e de finale l'an dernier.
Alors que Johansson menait par 5-0 puis 6-1 au jeu décisif du quatrième set, Safin remontait à 3-5 et puis à 4-6. ''Mes jambes étaient alors un peu flageolantes'', raconte Johansson avec franchise. ''Je me suis efforcé de garder la balle dans le court et j'ai prié Dieu! Cette victoire est un ''truc'' incomparable pour moi. Jamais je ne m'imaginais au milieu d'un central avec un tel trophée dans les mains.''
Pour la Suède, le triomphe de Johansson met fin à une traversée du désert qui aura duré une décennie, depuis le deuxième succès de Stefan Edberg à l'US Open en 1992. Depuis lors, la Suède avait perdu trois finales majeures: Edberg en 1993, et Thomas Enquist en 1999, tous les deux à Melbourne, et Magnus Norman en 2000 à Roland Garros. Le vainqueur des Internationaux d'Australie est le premier Suédois à rejoindre Mats Wilander depuis la victoire de ce dernier en 1988, année de l'ouverture de Melbourne Park.
Ainsi Safin, qui fêtait ses 22 ans dimanche, n'a pas ajouté le tournoi de Melbourne à son palmarès majeur après son énorme coup d'éclat à l'US Open en l'an 2000. Le Russe paraissait plutôt emprunté dimanche, les jambes lourdes, les réflexes émoussés.
Il a remporté la première manche sur la nervosité de Johansson et l'incapacité alors du Suédois à exploiter pas moins de six balles de break. A la deuxième manche, Johansson faisait le break dès le troisième jeu, le conservait jusqu'au bout et concluait avec panache en sortant deux aces et deux services gagnants.
Il faisait preuve d'une même efficacité pointue au service pour confirmer un break réussi pour 4-3 à la troisième manche. Johansson a alors produit trois aces au moment opportun pour 5-3. Safin repoussait une balle de set dès le jeu suivant mais, de nouveau ferme au service, Johansson concluait 6-4.
''J'ai bien vu que Marat était fatigué au troisième set et au début du quatrième'', racontera le Suédois. ''Moi, j'avais beaucoup travaillé ma condition physique cet hiver. C'était toujours une faiblesse chez moi. Maintenant c'est ma force''.
Perdant son engagement dès le début de la quatrième manche, Safin avait alors le regard noir du champion désemparé, lent en déplacement, tiré à gauche et à droite par le Suédois, son service relancé avec intérêt. ''Je crois que ce fut là, la vraie clef de ma victoire'', dira Johansson. ''J'ai toujours très bien relancé son service''.
Alors que Safin était aux abois, ses amies blondes se recroquevillaient dans sa loge, se cachant le visage où bien faisant ''non'' de la tête, incrédules.
Mais le Russe, dans un dernier sursaut, repoussait une balle de break pour 0-3 avant de reprendre le ''break'' pour 2-2, Johansson montrant des signes de fébrilité. Les deux hommes restaient épaule contre épaule jusqu'au jeu décisif, sans se procurer aucune balle de break.
Piquant un sprint, Johansson prenait alors le large, menant 5-0 dont quatre points gagnants, puis 6-1. Safin réussissait à reprendre trois des cinq balles de match mais l'avance était trop importante, l'écart définitivement creusé. Safin tentait un amorti suivi d'un lob: sa balle était longue, Johansson pouvait sourire.
Un Safin incroyablement décontracté et charmant dans la défaite blaguait avec la foule et félicitait son adversaire: ''Profites-en, c'est une grand journée pour toi''. Et puis saluant sa loge il évoquera sa ''famille'', dans une parodie des discours de vainqueur. Et les blondes de se pâmer d'aise.
Résultats de la journée
Hommes simple Finale
Thomas Johansson (16) bat. Marat Safin (9), 3 6, 6 4, 6 4, 7 6 (7 4)
Mixtes Double Finale
Kevin Ullyett/Daniela Hantuchova bat. Gaston Etlis/Paola Suarez, 6 3, 6 2
Garçons simple Finale
Clement Morel (16) bat. Todd Reid (10), 6 4, 6 4
Filles simple Finale
Barbora Strycova (7) bat. Maria Sharapova, 6 0, 7 5
Premier titre majeur pour ce Suédois de 27 ans, et, curiosité pour les annales, il s'agit de la première victoire d'un joueur tête de série numéro 16 dans l'histoire du Grand Chelem. ''Jamais, je ne m'imaginais en champion à ce niveau'', a-t-il confié après sa victoire inattendue.
Ses deux quarts de finale à l'US Open, en 1998 et 2000, étaient jusqu'ici ses plus belles prestations en Grand Chelem. Sa meilleure performance à Melbourne avait été sa place en 16e de finale l'an dernier.
Alors que Johansson menait par 5-0 puis 6-1 au jeu décisif du quatrième set, Safin remontait à 3-5 et puis à 4-6. ''Mes jambes étaient alors un peu flageolantes'', raconte Johansson avec franchise. ''Je me suis efforcé de garder la balle dans le court et j'ai prié Dieu! Cette victoire est un ''truc'' incomparable pour moi. Jamais je ne m'imaginais au milieu d'un central avec un tel trophée dans les mains.''
Pour la Suède, le triomphe de Johansson met fin à une traversée du désert qui aura duré une décennie, depuis le deuxième succès de Stefan Edberg à l'US Open en 1992. Depuis lors, la Suède avait perdu trois finales majeures: Edberg en 1993, et Thomas Enquist en 1999, tous les deux à Melbourne, et Magnus Norman en 2000 à Roland Garros. Le vainqueur des Internationaux d'Australie est le premier Suédois à rejoindre Mats Wilander depuis la victoire de ce dernier en 1988, année de l'ouverture de Melbourne Park.
Ainsi Safin, qui fêtait ses 22 ans dimanche, n'a pas ajouté le tournoi de Melbourne à son palmarès majeur après son énorme coup d'éclat à l'US Open en l'an 2000. Le Russe paraissait plutôt emprunté dimanche, les jambes lourdes, les réflexes émoussés.
Il a remporté la première manche sur la nervosité de Johansson et l'incapacité alors du Suédois à exploiter pas moins de six balles de break. A la deuxième manche, Johansson faisait le break dès le troisième jeu, le conservait jusqu'au bout et concluait avec panache en sortant deux aces et deux services gagnants.
Il faisait preuve d'une même efficacité pointue au service pour confirmer un break réussi pour 4-3 à la troisième manche. Johansson a alors produit trois aces au moment opportun pour 5-3. Safin repoussait une balle de set dès le jeu suivant mais, de nouveau ferme au service, Johansson concluait 6-4.
''J'ai bien vu que Marat était fatigué au troisième set et au début du quatrième'', racontera le Suédois. ''Moi, j'avais beaucoup travaillé ma condition physique cet hiver. C'était toujours une faiblesse chez moi. Maintenant c'est ma force''.
Perdant son engagement dès le début de la quatrième manche, Safin avait alors le regard noir du champion désemparé, lent en déplacement, tiré à gauche et à droite par le Suédois, son service relancé avec intérêt. ''Je crois que ce fut là, la vraie clef de ma victoire'', dira Johansson. ''J'ai toujours très bien relancé son service''.
Alors que Safin était aux abois, ses amies blondes se recroquevillaient dans sa loge, se cachant le visage où bien faisant ''non'' de la tête, incrédules.
Mais le Russe, dans un dernier sursaut, repoussait une balle de break pour 0-3 avant de reprendre le ''break'' pour 2-2, Johansson montrant des signes de fébrilité. Les deux hommes restaient épaule contre épaule jusqu'au jeu décisif, sans se procurer aucune balle de break.
Piquant un sprint, Johansson prenait alors le large, menant 5-0 dont quatre points gagnants, puis 6-1. Safin réussissait à reprendre trois des cinq balles de match mais l'avance était trop importante, l'écart définitivement creusé. Safin tentait un amorti suivi d'un lob: sa balle était longue, Johansson pouvait sourire.
Un Safin incroyablement décontracté et charmant dans la défaite blaguait avec la foule et félicitait son adversaire: ''Profites-en, c'est une grand journée pour toi''. Et puis saluant sa loge il évoquera sa ''famille'', dans une parodie des discours de vainqueur. Et les blondes de se pâmer d'aise.
Résultats de la journée
Hommes simple Finale
Thomas Johansson (16) bat. Marat Safin (9), 3 6, 6 4, 6 4, 7 6 (7 4)
Mixtes Double Finale
Kevin Ullyett/Daniela Hantuchova bat. Gaston Etlis/Paola Suarez, 6 3, 6 2
Garçons simple Finale
Clement Morel (16) bat. Todd Reid (10), 6 4, 6 4
Filles simple Finale
Barbora Strycova (7) bat. Maria Sharapova, 6 0, 7 5
