L'Espagnol David Ferrer, tenant du trophée, a été éliminé dès son entrée en lice au tournoi ATP de Doha, mardi, tandis que le Tchèque Tomas Berdych, finaliste l'an passé, a fait respecter son rang.

Ferrer, 7e joueur mondial, a été surpris par l'Ukrainien Ilya Marchenko (no 94), vainqueur en trois sets 6-7 (8), 6-3, 6-2 après une bataille de 2 h 15 minutes.

« Je suis bien sûr déçu parce que je perds au premier tour », a réagi Ferrer, âgé de 33 ans.

« Le problème c'est mon service », a précisé Ferrer, en faisant référence à la perte de ses premières mises en jeu, ajoutant qu'il était toutefois « content de sa nouvelle raquette ».

Pour Marchenko, toujours à la recherche du premier titre de sa carrière, il s'agit d'une première victoire face à un représentant du top-10 mondial.

« C'est formidable de commencer ainsi la saison », a réagi l'Ukrainien de 28 ans.

En revanche, le Tchèque Tomas Berdych, no 6 et finaliste l'an passé, a fait respecter son rang devant un autre Ukrainien, Sergiy Stakhovsky, battu 7-5, 6-4.

« C'est toujours un piège de l'affronter. Il est l'un des rares joueurs à monter souvent au filet. Il tire aussi plein de slices tout en variant énormément son jeu », a commenté Berdych, opposé au prochain tour au Bosnien Damir Dzumhur (no 82).

Entrée réussie pour Nadal

Rafael Nadal a quant à lui gagné son premier match en 2016 en trois manches de 6-7 (5) 6-3, 6-1 contre son compatriote Pablo Carreno.

Au bris d'égalité du premier set, Nadal a préservé trois balles de manche, mais il a cédé sur la quatrième lorsque Carreno a frappé un coup droit gagnant intouchable.

Nadal a rapidement pris le contrôle lors des deux derniers sets. Il a réussi 30 coups gagnants et a converti cinq de ses neuf balles de bris au cours de ce duel qui s'est poursuivi pendant deux heures.