INDIANAPOLIS - Gilles Simon, tête de série numéro deux, et le Russe Dmitry Tursunov se sont qualifiés samedi pour la finale du tournoi de tennis sur surface dure d'Indianapolis en battant respectivement en demi-finales les Américains Sam Querrey 6-3, 4-6, 6-4 et James Blake 4-6, 6-3, 6-4.

Simon, 23 ans et 25e joueur mondial, cherchera à remporter le quatrième titre de sa carrière et son second cette saison après son succès à Casablanca fin mai.

Gilles Simon a réussi le bris dans le premier set à 3-2 pour se détacher 4-2. Il le conservait pour empocher la manche initiale 6-3.

Le Français prenait une nouvelle fois le service du Californien, 45e mondial, au sixième jeu du 2e set, mais celui-ci parvenait cette fois à reprendre son service un peu plus tard, grâce notamment à plusieurs doubles fautes de Simon, et à recoller à une manche partout.

Querrey, combatif, sauvait trois balles de bris (les seules sur les 19 qu'il s'est procurées au total) pour égaliser à 4 partout dans l'utime set. Dans le jeu suivant, c'était au tour de Simon d'en sauver cinq, avant de remporter la partie en réussissant un ultime bris au 10e jeu.

"Je me souviendrai longtemps de ce match. Je n'ai pas joué toujours à un niveau très élevé, mais j'ai remporté une rude bataille", a dit Simon.

Tursunov a quant à lui remporté sa dernière finale à Sydney en début d'année, soit le 4e titre de sa carrière.

A Indianapolis, après avoir perdu le 1er set, le Russe revenait d'une pause due à la pluie ragaillardi et empochait le 2e set. Blake, qui comptait sur la saison estivale sur dur pour redorer son blason après deux sorties de route prématurées et consécutives aux deuxièmes tours à Roland Garros et Wimbledon, ne réussit pas à prendre le dessus dans la troisième manche.

Trahi par son service aux moments cruciaux, Blake finit par rendre les armes après avoir pourtant réussi à reprendre son service en fin de set.

"J'espère pouvoir me concentrer comme aujourd'hui et trouver un bon rythme", a déclaré Tursenov au sujet de la finale de dimanche.