ESTORIL - La Russe Maria Kirilenko, tête de série no 2, a remporté à Estoril le premier tournoi WTA sur terre battue de sa carrière, en battant 6-4, 6-2 en finale la Tchèque Iveta Benesova, dimanche entre les gouttes de pluie.

Kirilenko, 20 ans et 32e au classement WTA au moment de cette finale, a soulevé le troisième trophée de sa carrière, après ses succès à Pékin en 2005 et Calcutta en 2007.

"Je me sens très bien, c'est bon pour ma confiance", a déclaré Kirilenko après sa victoire. "Je viens de commencer ma saison sur terre battue, cela va m'aider dans mon parcours vers Roland-Garros. J'ai gagné neuf matches cette semaine" (elle a remporté le double samedi associée à l'Italienne Flavia Pennetta, ndlr).

Kirilenko n'a pas été gênée par le temps de printemps changeant ni l'interruption du match à cause d'une averse en première manche.

"J'avais une balle de manche, mais au moins cela a donné plus de temps à mon entraîneur pour soigner ma jambe (douloureuse depuis samedi, ndlr) au vestiaire", a-t-elle expliqué.

Kirilenko a aussi été bien aidée par son adversaire, classée 132e mondiale, qui a commis cinq double-fautes. Benesova s'est inclinée pour la deuxième fois en deux rencontres face à la Russe, qui l'avait battue au premier tour à Varsovie il y a trois ans.