MIAMI - Dès le troisième jeu, Serena Williams a démontré sa frustration en agitant les bras. Deux jeux plus tard, elle lançait sa raquette. Puis, elle a crié son dépit.

Pour Williams, la métamorphose s'est opérée juste à temps. Elle a surmonté un début de match difficile et elle a effacé deux points de championnat contre elle au deuxième set, samedi, pour finalement remporter l'Omnium de tennis Sony Ericsson, défaisant la favorite Justine Henin 0-6, 7-5, 6-3.

"Quand je me retrouve en difficulté, je joue encore mieux, a noté Williams. Je pense que c'est le propre de tous les champions."

Cette remontée n'a rien d'inhabituel pour Williams, qui a relancé sa carrière en remportant les Internationaux d'Australie en janvier, son huitième titre du Grand Chelem. Autrefois classée au premier rang mondial, elle a glissé jusqu'en 140e position en juillet dernier après une longue absence mais elle occupera le 11e rang la semaine prochaine.

Il a fallu attendre 39 minutes avant que Williams ne remporte son premier jeu.

"Je me suis alors dit, 'je ne veux pas perdre aussi rapidement. Fais durer ça au moins une heure."

Henin a profité à deux reprises d'un point de championnat alors qu'elle servait avec l'avance 5-4 au deuxième set. Williams a sauvé la mise à chaque fois, dont sur un retour qui a touché le filet et qui lui a permis de rester dans le match par peut-être un pouce.

Henin a fait une vilaine chute pendant ce match, s'écorchant le genou gauche, et elle a perdu les six points suivants. Elle a de nouveau glissé alors qu'elle tiraient de l'arrière 3-0 dans le dernier set et elle est demeurée assise au sol pendant presque une minute, comme si elle s'avouait vaincue.

Mais dans un relent de fierté, la Belge a effectué un ralliement pour créer l'égalité 3-3 avant que Williams ne reprenne le dessus pour de bon. Elle a converti son premier point de championnat, y allant d'un service à 123 km/h qui a menotté Henin. Williams a ainsi remporté son quatrième titre à Key Biscayne.

Après sa défaite, Henin a déclaré forfait en vue du tournoi de Charleston, en Caroline du Sud, qui commence le 9 avril. Elle a expliqué qu'elle désire retourner chez elle en Belgique et se reposer avant le début de la saison sur terre battue.

Henin, qui souffre d'un problème respiratoire, entend disputer son prochain tournoi à Varsovie, en Pologne, à compter du 30 avril.

Disputant son septième tournoi seulement au cours des 18 derniers mois - et son premier depuis Melbourne - Williams présente une fiche de 41-5 à ce tournoi et de 15-1 cette année.

Dimanche, le Serbe Novak Djokovic, leader de la nouvelle génération (19 ans), et l'Argentin Guillermo Canas, de retour cette saison d'une suspension, s'affrontent en finale chez les hommes.