MONTPELLIER - Le champion en titre Ivan Ljubicic a défait l'Espagnol Albert Montanes 6-3 et 7-6 (4), samedi, obtenant un match ultime contre le Français Gaël Monfils au tournoi de Montpellier.

Le Croate Ljubicic, quatrième tête de série, a concrétisé la victoire avec son 18e as. Il n'a jamais affronté de balle de bris.

Monfils a vaincu son compatriote Jo-Wilfried Tsonga 7-6 (2), 2-6 et 6-4.

Ljubicic a remporté le tournoi l'an dernier ainsi qu'en 2001 - dans ce dernier cas, c'était son premier titre en carrière.

Le Croate est à la recherche d'un 11e titre au total et d'un deuxième cette année. En mars à Indian Wells, il a mérité un premier triomphe en série Masters, laissant dans son sillage le numéro un Rafael Nadal et le numéro trois Novak Djokovic.