EASTBOURNE - La Polonaise Agnieszka Radwanska, 19 ans, l'une des grandes révélations de l'année, a empoché son troisième titre en 2008, samedi à Eastbourne, en battant sur le gazon anglais la Russe Nadia Petrova 6-4, 6-7 (11/13), 6-4, samedi à l'issue d'un match marathon de 2 h 37 min.

Radwanska, dont le premier titre sur le circuit date d'août 2007 à Stockholm, s'était déjà imposée cette saison à Pattaya en février et à Istanbul en mai.

Relativement à l'aise sur cette surface - elle fut huitième de finaliste l'an dernier à Wimbledon -, Radwanska, passée depuis le début d'une année pour l'instant très satisfaisante du 26e au 14e rang mondial (au moment de cette finale), a bien débuté en remportant le premier set.

Mais l'expérimentée Petrova, face à une adversaire qui l'avait éliminée en huitièmes de finale de l'Open d'Australie, a refusé de céder.

La Moscovite de 26 ans, après avoir sauvé quatre balles de matches dans le jeu décisif de cette deuxième manche, le remportait finalement 13 points à 11, sur une faute directe de son adversaire.

Dans l'ultime set, les deux joueuses remportaient chacune leurs services, jusqu'au premier break, décisif, réussi par Radwanska au neuvième jeu.

Au jeu suivant, Petrova sauvait bien encore une balle de match sur le service de Radwanska, en voyant sa balle toucher le filet avant de retomber du bon côté, mais laissait la victoire à Radwanska en commettant une faute en revers.

"J'ai vraiment pris beaucoup de plaisir à jouer cette semaine ici, avec la pluie, le soleil, le vent", a tout d'abord plaisanté Radwanska, avant de déclarer plus sérieusement qu'elle était "ravie d'avoir remporté un gros tournoi pour la première fois".

"Agnieszka a eu le chemin le plus difficile jusqu'à cette finale", a estimé Petrova, ex-numéro trois mondiale en 2006, descendue aujourd'hui au 22e rang du classement WTA, qui disputait sa seizième finale et dont le compteur reste bloqué à sept titres. "Elle mérite la victoire", a-t-elle ajouté, très fair play.