PARIS - Vingt-cinq ans après sa victoire à Roland-Garros, Yannick Noah continue de voler la vedette aux joueurs et joueuses en activité, une activité toutefois réduite mardi aux Internationaux de France en raison d'une pluie persistante.

Ni les averses, ni les récents déboires de son fils Joakim, interpellé en possession de cannabis en Floride, n'ont gâché la fête que donnait le tournoi en l'honneur du dernier Français sacré sur le court central en 1983.

Pour marquer ce quart de siècle, une plaque a été dévoilée par l'ancien champion, donnant son nom à la principale allée du village.

"C'est un peu irréel d'être ici. D'un côté, cette victoire est encore très présente, d'un autre cela s'est passé il y a si longtemps. Je pense que le fait que je sois le premier Français depuis Marcel Bernard 37 ans plus tôt a marqué les esprits", a-t-il confié au milieu des caméras et des parapluies.

"Le fait aussi que je n'ai pas eu de successeur explique que cela dure encore", a-t-il ajouté. Sur le nom du joueur tricolore qui pourrait lui succéder, Yannick Noah n'a pas voulu s'avancer: "Je ne me cherche pas de successeur. Maintenant, le jour où un joueur français sera dans le Top 5, il aura sa chance dans tous les tournois du Grand chelem", a-t-il dit.

"Cela dit, je pense que cette année, c'est mal parti", a-t-il poursuivi, faisant allusion aux blessures des deux meilleurs Français, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet.

Les problèmes du fils

L'animation autour de l'ancien tennisman tenait aussi aux soucis de son fils Joakim, basketteur professionnel en NBA et qui évolue aux Chicago Bulls. Le jeune homme, âgé de 23 ans, a été arrêté à Gainesville le week-end dernier avec à la main un verre de bière, ce qui est un délit en Floride. La police a également découvert du cannabis dans les affaires du joueur.

"Je ne comprends pas qu'on fasse tout un plat parce qu'il a bu une bière dans la rue.

"C'est un grand garçon de 23 ans. Tout ce que je lui ai dit, c'est de ne pas se faire attraper", a déclaré Yannick Noah, qui avait fait scandale en son temps dans une interview où il révélait avoir fumé du hasch.

Joakim Noah, qui peine à s'imposer depuis son passage en NBA, est passible de jusqu'à six mois de prison et de 500 dollars d'amende pour cet écart de conduite.