NASHVILLE - Le Canadien Milos Raonic n'est plus qu'à une victoire d'un deuxième titre en autant de semaines.

Le puissant serveur, âgé de 21 ans, a défait l'Allemand Benjamin Becker 6-4, 6-4, samedi, en demi-finale du tournoi de Memphis.

Il affrontera en finale l'Autrichien Jurgen Melzer, qui a continué sur sa lancée en dépit d'une fracture du gros orteil du pied droit en renversant le Tchèque Radek Stepanek 6-4, 3-6, 6-3 dans l'autre demi-finale.

Raonic, qui n'a pas perdu une seule manche depuis son élimination aux Internationaux d'Australie et qui a triomphé la semaine dernière à San Jose, tentera de remporter un premier titre de la série 500 de l'ATP.

Il avait baissé pavillon en finale contre l'Américain Andy Roddick l'an dernier à Memphis.

« C'est majeur, surtout après les matchs de j'ai connus, a déclaré Raonic. Je crois être un meilleur joueur. Je suis plus mature et j'obtiens plus d'occasions.

« L'an dernier, j'étais un peu plus tendu lors des matchs et je jouais avec confiance après mes succès à San Jose. Cette année, j'ai l'impression d'être le meilleur joueur après chaque rencontre. Et je me suis aussi amélioré. Je suis un meilleur joueur que l'an dernier. »

Raonic a remporté ses neuf derniers matchs sans échapper de manche et a réussi 66 as depuis le début du tournoi de Memphis. Il a gagné 40 de ses 41 jeux au service et a été si dominant que Becker a remporté seulement cinq points sur le service de Raonic lors de chacune des manches. Raonic a gagné 29 des 31 points lorsque sa première balle de service est tombée en jeu.

Melzer avait éliminé le favori John Isner en sets consécutifs pour atteindre les demi-finales. Avec cette victoire aux dépens de Stepanek, Melzer a atteint sa quatrième finale aux États-Unis, et sa première depuis sa défaite à Las Vegas en 2007 contre Lleyton Hewitt.

Melzer avait aidé l'Autriche à vaincre la Russie au premier tour de la Coupe Davis il y a deux semaines, et il était arrivé à Memphis très tôt. Il s'est fracturé l'orteil en sortant du lit, à l'hôtel, le 16 février.

Du côté des femmes, la Suédoise Sofia Arvidsson a défait la Néo-Zélandaise Marina Erakovic 6-3, 6-4 en finale.