NEW YORK- La quatrième tête de série Jelena Jankovic a failli être éliminée au premier tour des Internationaux des États-Unis, mardi, mais elle s'est ressaisie à temps pour finalement vaincre la Roumaine Simona Halep 4-6, 6-4, 7-5.

Halep servait pour le match tandis qu'elle menait 5-4 à la troisième manche, et elle s'est approchée à deux points de la victoire. Mais Jankovic l'a finalement brisée, et a enlevé les trois derniers points pour confirmer son triomphe.

"Les conditions étaient difficiles, a souligné Jankovic. Mais je ne voulais pas y penser. Je voulais me concentrer le plus possible sur le match et sur chaque point que je disputais."

Jankovic avait été finaliste en 2008 à Flushing Meadows, et a une opportunité de s'emparer du titre de meilleure joueuse au monde si elle parvient à surprendre Serena Williams cette année. Halep, 96e au classement de la WTA, n'a toujours pas savouré une victoire dans un tournoi majeur. Elle s'était inclinée au premier tour à Roland-Garros, son premier tournoi du Grand Chelem en carrière.

La prochaine adversaire de Jankovic sera Mirjana Lucic, qui a défait Alicia Molik 7-6 (5), 6-1.

Lucic, considérée comme une vedette montante dans les années 1990, tente un retour après avoir connu des problèmes familiaux et financiers. Elle en est à ses premiers Internationaux américains depuis 2003.

"Mon rêve n'est jamais mort, il ne m'a jamais quitté, a-t-elle affirmé. J'attendais juste l'occasion

Kuznetsova gagne à l'arraché

Plus tôt mardi, Svetlana Kuznetsova, gagnante de deux tournois majeurs, a atteint le deuxième tour en arrachant une victoire en trois manches de 6-2, 4-6, 6-1 à la vétéran de 39 ans Kimiko Date Krumm.

Kuznetsova, 11e tête de série, a réussi 11 as. Elle a cependant commis cinq double-fautes et un total de 35 fautes directes.

La Russe a triomphé aux Internationaux des États-Unis en 2004 et a été finaliste en 2007. Elle avait aussi enlevé les honneurs du tournoi de Roland-Garros en 2009.

Date Krumm, qui aura 40 ans le 28 septembre, tentait de devenir la troisième joueuse la plus âgée à remporter un match aux Internationaux des États-Unis depuis 1968.

Elle n'avait pas participé au tournoi de Flushing Meadows depuis 1996, année où elle avait annoncé sa retraite. Son mari l'a toutefois convaincue d'effectuer un retour à la compétition récemment.

Date Krumm avait renversé l'ancienne favorite mondiale Dinara Safina à Roland-Garros, en mai.

Parmi les autres gagnantes, mardi, il y a eu la neuvième tête de série Agnieszka Radwanska, la no. 18 Aravane Rezai et la no. 15 Yanina Wickmayer, demi-finaliste l'an dernier à Flushing Meadows.

Sharapova a eu la vie dure

La Russe Maria Sharapova a remonté la pente et a évité l'élimination surprise.

Sharapova, championne à Flushing Meadows en 2006, a été solide mais prudente, et elle a gagné 4-6, 6-3, 6-1 contre l'Australienne Jarmilla Groth, 60e joueuse au monde.

Sharapova, la 14e tête de série, n'a jamais perdu avant le deuxième tour en sept présences aux Internationaux des États-Unis. Cependant, elle n'a pas dépassé le troisième tour depuis qu'elle a remporté le tournoi.

Groth a effectué 14 doubles fautes, dont une sur le dernier point du deuxième set. Elle a joué de manière plus agressive que son adversaire, mais autant cela l'a aidé par moments, autant cela lui a nuit. Elle a réussi 24 coups gagnants, mais 48 fautes directes. De son côté, Sharapova a frappé 19 coups gagnants et a commis 17 fautes directes.

"Elle a été très agressive et ne m'a pas donné beaucoup de chances, a dit Sharapova. Tu veux juste t'accrocher et survivre au match."

La compatriote de Sharapova, Nadia Petrova, a eu besoin de trois manches pour renvoyer chez elle, l'Allemande Andrea Petkovic.

Petrova a gagné 6-2, 4-6 et 7-6.