NEW YORK - La Russe Maria Sharapova a été éliminée au troisième tour à Flushing Meadows, vendredi, s'inclinant 6-3, 3-6, 6-4 devant l'Italienne Flavia Pennetta, 26e tête de série.

La championne de 2006 montrait une fiche de 12-0 dans les matches de trois sets en 2011, avant ce revers en deux heures et demie.

Sharapova a commis 60 fautes directes, contre 35 pour l'Italienne. Elle a aussi fait 12 doubles fautes (dont deux dans le dernier jeu), deux fois plus que Pennetta.

« Il n'y a pas beaucoup d'aspects de mon jeu qui me satisfaisaient », a dit Sharapova.

Pennetta a ponctué sa victoire avec l'un des nombreux bris de la rencontre.

« J'essayais juste de me concentrer sur mon jeu sans penser au score, a dit l'athlète de 29 ans sur son mode de pensée, au fil et à mesure que le match avançait. Il y a plein de choses qui vous viennent en tête, mais vous essayez juste de donner votre meilleur tennis. »

L'Italienne aura comme prochaine rivale la 13e tête de série Peng Shuai, de la Chine, qui a battu Julia Goerges 6-4 et 7-6 (1).

La deuxième tête de série Vera Zvonareva, pour sa part, a eu raison d'Anabel Medina Garrigues 6-4 et 7-5 au troisième tour.

La Russe Zvonareva, battue en finale par Kim Clijsters en 2010, a écarté sa rivale en deux heures. Elle aura comme prochaine adversaire Sabine Lisicki, qui l'a emporté 6-0 et 6-1 aux dépens d'Irina Falconi.

Zvonareva a prévalu malgré 35 fautes directes. Medina Garrigues, qui n'a jamais été au-delà du troisième tour à New York, a un dossier de 1-19 contre les joueuses du top 5.

Monica Niculescu, 68e, a surpris en gagnant 6-0 et 6-1 contre la 27e tête de série, Lucie Safarova. C'est la première fois qu'une Roumaine atteint les huitièmes de finale à Flushing Meadows depuis Irina Spirlea en 1998.

C'est un faste tournoi jusqu'ici pour les Roumaines, tombeuses des championnes de Roland-Garros et de Wimbledon au premier tour. Simona Halep a battu Li Na (6e), tandis qu'Alexandra Dulgheru a défait Petra Kvitova (5e). Niculescu a ensuite réglé le cas de Dulgheru au deuxième tour.