LONDRES - La quintuple championne Venus Williams, de retour sur sa surface de prédilection, le gazon londonien, s'est qualifiée sans peine pour la deuxième ronde en vertu d'une victoire en deux sets contre l'Ouzbèke Akgul Amanmuradova, 97e joueuse mondiale.

Williams, qui a effectué un retour à la compétition au tournoi d'Eastbourne la semaine dernière après une période d'inactivité de presque cinq mois en raison d'une blessure, a semblé très à l'aise, obtenant une victoire de 6-3, 6-1 aux dépens d'Amanmuradova.

Williams a fait patienter sa rivale pendant 10 minutes sur le court no 2, connu comme le «cimetière des champions» parce qu'il a souvent été le théâtre de surprises, puis elle a réglé son compte en 59 minutes. Elle a réussi sept as, a obtenu quatre bris et totalisé 23 coups gagnants pour seulement cinq erreurs directes - aucune au deuxième set.

« C'est toujours formidable d'être de retour, a confié Williams. Mes quelques matchs à Eastbourne m'ont aidé à me sentir plus à l'aise ici. Somme toute, je suis vraiment satisfaite. Je ne vois que du positif aujourd'hui. »

Si Williams a disputé son match en majeure partie sous un ciel ensoleillé, la pluie s'est invitée en fin d'après-midi et a obligé les organisateurs à fermer le toit rétractable sur le court central pendant le match entre Francesca Schiavone, no 6, et Jelena Dokic.

Ce match a repris avec une égalité de 1-1 au troisième set après un délai d'environ 50 minutes. Schiavone l'a finalement emporté 6-4, 1-6, 6-3 aux dépens de l'Australienne, 45e joueuse mondiale.

Schiavone, championne 2010 à Roland Garros et finaliste cette année au tournoi parisien, a tiré profit de deux doubles fautes de Dokic pour faire le bris à 5-3.

L'adversaire de Williams au deuxième tour sera la Japonaise Kimiko Date-Krumm, qui est devenue la deuxième joueuse la plus âgée à gagner un match à Wimbledon, en disposant de Katie O'Brien 6-0, 7-5.

Date-Krumm, âgée de 40 ans, la troisième joueuse la plus âgée à compétitionner à Wimbledon depuis l'ère Open et la plus âgée du tableau cette année, a effectué un retour à la compétition en 2008 mais a perdu au premier tour ces deux dernières années à Wimbledon.

Dans un autre match, Vera Zvonareva, finaliste en 2010, a vaincu l'Américaine Alison Riske 6-0, 3-6, 6-3.