ISTANBUL - L'Américaine Venus Williams, qui s'était pourtant bien acclimatée à la terre battue (demi-finale à Charlestone et quart à Varsovie), a été éliminée 6-4, 6-4 au deuxième tour du tournoi d'Istanbul, mercredi, victime de la puissance des coups de la Française Aravane Rezai.

Venus Williams, 26 ans et 29e joueuse mondiale, a aussi commis de trop nombreuses fautes directes pour espérer atteindre un nouveau quart de finale sur la terre ocre, avant d'attaquer Roland-Garros, à partir de lundi.

Et pourtant, l'Américaine était en confiance mardi après sa victoire expéditive au premier tour (6-1, 6-2): "J'ai évidemment beaucoup d'espoir pour Roland-Garros. Chaque année, j'espère que ce sera la bonne", a commenté l'aînée des soeurs Williams, quart de finaliste à Paris l'an passé et dont le meilleur résultat reste une finale perdue devant sa soeur Serena en 2002.

Mais mercredi, l'Américaine aux 34 titres, dont cinq du Grand Chelem, n'a pu rien faire face une Aravane Rezai bien en jambes, frappant avec force dans les balles et bien concentrée sur les points importants.

Venus Williams, victorieuse à Istanbul en 2005, a toutefois estimé qu'elle avait bien joué tout comme son adversaire du jour qui affrontera en quart de finale une autre Américaine Meghann Shaughnessy.

Les supporteurs turcs sont très déçus de cette élimination qui les prive d'une éventuelle demi-finale entre la tête de série N.4 et la Russe Maria Sharapova (N.1).