Venus veut défendre son titre avec succès à Key Biscayne
Tennis jeudi, 21 mars 2002. 15:41 dimanche, 15 déc. 2024. 16:30
KEY BISCAYNE (Etats-Unis), (AFP) - L'Américaine Venus Williams (N.2) est prête à faire son retour sur les courts et défendre son titre à Key Biscayne, épreuve des circuits ATP et WTA de tennis qui lui a souri déjà à trois reprises par le passé (1998, 1999 et 2001).
"Ce fut mon titre le plus important jusqu'à Wimbledon 2000, c'était vraiment tout ce que j'avais jusqu'alors", déclarait Venus Williams, jeudi, après une nouvelle séance de préparation avant son entrée en lice. "Et le meilleur, c'est que je joue à domicile et tous mes amis et ma famille peuvent venir me voir jouer", ajoutait-elle.
Exemptée du premier tour comme les autres têtes de série, l'aînée des Williams, 21 ans, affrontera vendredi ou samedi la Danoise Eva Dyrberg, 163e mondiale, qui ne devrait pas lui poser de problèmes pour ses premiers coups de raquette depuis sa victoire à Paris fin février.
"J'étais vraiment fatiguée, j'avais trop joué. Mais je suis de retour, à nouveau ravie de jouer au tennis," expliquait Williams, dont l'inactivité lui a coûté la première place mondiale au profit de sa compatriote Jennifer Capriati, qu'elle pourrait retrouver en finale comme l'an dernier.
Cette dernière était aussi dans l'expectative, une attente adoucie cependant par un superbe cadeau de son équipementier italien FILA: une splendide Ferrari au volant de laquelle elle défiait tous les regards en venant s'entraîner.
Capriati devait attendre la soirée pour connaître sa future rivale, la gagnante de la rencontre opposant la Russe Anna Kournikova à la Grecque Eleni Daniilidou.
Un 5e titre pour Agassi?
Chez les messieurs, les ténors consacraient également cette deuxième journée de chaleur à la préparation. Comme l'Australien Lleyton Hewitt, N.1 mondial en quête d'un troisième trophée consécutif en mars, et les Américains Andre Agassi, qui vise un cinquième titre à Key Biscayne, et Pete Sampras, qui espère toujours brandir un trophée depuis Wimbledon 2000.
Le géant Bélarusse Max Mirnyi (1,96 m) a franchi sans problème la première étape, en écartant le Géorgien Irakli Labadze 6-1, 7-5. Une mise en jambe avant d'affronter l'Allemand Tommy Haas, tête de série N.4.
La tâche fut encore plus facile pour le Brésilien Andre Sa, vainqueur du Danolis Kristian Pless 6-2, 6-1, une victoire qui lui ouvre la voie d'une confrontation avec l'Américain Jan Michael Gambill (N.27), surprenant finaliste l'an dernier.
Le Français Anthony Dupuis, entré dans le tableau final après le forfait de son compatriote Jérôme Golmard, a fait ses adieux au tournoi, battu par l'Espagnol Fernando Vicente 6-3, 6-4.
"Ce fut mon titre le plus important jusqu'à Wimbledon 2000, c'était vraiment tout ce que j'avais jusqu'alors", déclarait Venus Williams, jeudi, après une nouvelle séance de préparation avant son entrée en lice. "Et le meilleur, c'est que je joue à domicile et tous mes amis et ma famille peuvent venir me voir jouer", ajoutait-elle.
Exemptée du premier tour comme les autres têtes de série, l'aînée des Williams, 21 ans, affrontera vendredi ou samedi la Danoise Eva Dyrberg, 163e mondiale, qui ne devrait pas lui poser de problèmes pour ses premiers coups de raquette depuis sa victoire à Paris fin février.
"J'étais vraiment fatiguée, j'avais trop joué. Mais je suis de retour, à nouveau ravie de jouer au tennis," expliquait Williams, dont l'inactivité lui a coûté la première place mondiale au profit de sa compatriote Jennifer Capriati, qu'elle pourrait retrouver en finale comme l'an dernier.
Cette dernière était aussi dans l'expectative, une attente adoucie cependant par un superbe cadeau de son équipementier italien FILA: une splendide Ferrari au volant de laquelle elle défiait tous les regards en venant s'entraîner.
Capriati devait attendre la soirée pour connaître sa future rivale, la gagnante de la rencontre opposant la Russe Anna Kournikova à la Grecque Eleni Daniilidou.
Un 5e titre pour Agassi?
Chez les messieurs, les ténors consacraient également cette deuxième journée de chaleur à la préparation. Comme l'Australien Lleyton Hewitt, N.1 mondial en quête d'un troisième trophée consécutif en mars, et les Américains Andre Agassi, qui vise un cinquième titre à Key Biscayne, et Pete Sampras, qui espère toujours brandir un trophée depuis Wimbledon 2000.
Le géant Bélarusse Max Mirnyi (1,96 m) a franchi sans problème la première étape, en écartant le Géorgien Irakli Labadze 6-1, 7-5. Une mise en jambe avant d'affronter l'Allemand Tommy Haas, tête de série N.4.
La tâche fut encore plus facile pour le Brésilien Andre Sa, vainqueur du Danolis Kristian Pless 6-2, 6-1, une victoire qui lui ouvre la voie d'une confrontation avec l'Américain Jan Michael Gambill (N.27), surprenant finaliste l'an dernier.
Le Français Anthony Dupuis, entré dans le tableau final après le forfait de son compatriote Jérôme Golmard, a fait ses adieux au tournoi, battu par l'Espagnol Fernando Vicente 6-3, 6-4.
