NEW YORK (AP) - La joueuse de tennis américaine Venus Williams, vainqueur cette année de deux titres du Grand Chelem et médaillée d'or à Sydney, a décroché jeudi une nouvelle couronne, celle d'un contrat publicitaire record avec l'équipementier Reebok.

Les détails du contrat n'ont pas été révélés, mais un porte-parole de Reebok n'a pas démenti les informations faisant état d'un montant de 40 millions$ US sur cinq ans. Un tel contrat serait le plus richement doté jamais signé par une sportive.

"C'est un grand moment de ma vie, a commenté Venus Williams, dont le précédent contrat avec Reebok avait pris fin en avril dernier. C'est un autre rêve qui se réalise."

Agée de 20 ans, la numéro trois mondiale du tennis a remporté cette année 35 matchs consécutifs, dont Wimbledon et l'US Open, ainsi que le titre olympique en simple et en double.

Sa soeur cadette Serena Williams, elle aussi star du circuit, est pour sa part en contrat avec l'équipementier Puma.

Le contrat publicitaire le plus lucratif de l'histoire du sport reste celui signé récemment par le golfeur américain Tiger Woods avec Nike: 100 millions$ sur cinq ans.