MELBOURNE - La finale du tournoi-exhibition de Kooyong à Melbourne opposera vendredi le Français Jo-Wilfried Tsonga, qui a bénéficié jeudi du forfait de l'Argentin Juan Martin Del Potro, blessé à un poignet, à l'Espagnol Fernando Verdasco, qui a éliminé Novak Djokovic (6-1, 6-2).

Del Potro n'a préféré prendre aucun risque avant l'Open d'Australie, qui débute lundi et où il est tête de série no 4. Tsonga, finaliste en 2008 du premier Grand Chelem de l'année, sera lui tête de série no 10.

Djokovic, numéro trois mondial, a lui été sévèrement battu par Verdasco, 9e à l'ATP. Mais cette défaite n'inquiète pas le Serbe, pour qui "le résultat ne compte pas. Le plus important est de jouer un maximum de matches et d'emmagasiner de la confiance avant l'Onium d'Australie, ma priorité."

"Je ne me sentais pas bien sur le court, il a bien joué mais j'ai commis trop de fautes directes", a dit Djokovic, tenant du titre à l'Omnium d'Australie.

L'Espagnol s'est lui déclaré surpris par cette facile victoire qui met fin à une série de de cinq défaites contre Djokovic: "On ne rentre jamais sur le court en pensant gagner 6-1, 6-2, surtout face à un type comme Djokovic."