ROME (AFP) - L'Américain Andy Roddick, tête de série N.1, a été éliminé au troisième tour du Masters Series de tennis de Rome par l'Espagnol Fernando Verdasco, vainqueur en trois sets à l'issue d'une bataille acharnée 6-7 (1/7), 7-6 (7/3), 6-4, jeudi, au Foro Italico.

Roddick, victorieux sur la terre battue américaine de Houston, quitte Rome 24 heures après le Russe Marat Safin, N.2 et couronné aux derniers Internationaux d'Australie. L'Américain avait pourtant sorti un grand spécialiste de la terre battue mercredi, l'Espagnol Albert Costa 6-4, 7-5.

En revanche, l'autre Américain en lice, le "vieux" Andre Agassi, N.6 et 35 ans, a fait plier le grand serveur croate Ivan Ljubicic (N.12) 7-6 (7/4), 6-3 alors qu'une autre tête couronnée, le Britannique Tim Henman (N.4), a été victime du Slovaque Dominik Hrbaty (6-3, 3-6, 6-3).