HONG KONG - Jelena Jankovic a lutté âprement avant de battre Angelique Kerber 3-6, 7-6 (4) et 6-1 en finale à Hong Kong, dimanche.

Tombeuse de Venus Williams en demi-finales, elle a perdu le premier set et s'est vue en déficit 5-6 au deuxième, mais elle a persévéré pour mériter le 15e titre de sa carrière.

« Je viens de vivre une semaine formidable ici à Hong Kong, a dit Jankovic, lors de la remis du trophée. L'atmosphère est fabuleuse et la ville est si belle. C'est ma deuxième fois ici, et je suis vraiment sous le charme. »

L'ancienne reine du circuit féminin a misé sur son brio en fond de terrain pour ajouter un deuxième succès en Asie après son gain en finale à Guangzhou, à la fin septembre.

Globalement, il s'agit pour elle de sa première année avec deux titres depuis 2009, quand elle a dominé à Marbella et à Cincinnati.

« Cette victoire va me donner beaucoup de confiance, a dit la Serbe de 30 ans, classée 24e. Battre Venus et Angelique, ça me dit que je peux encore jouer à un très haut niveau. Si je travaille fort, peut-être qu'un tournoi du Grand Chelem sera à ma portée l'an prochain. »

Kerber a vu son service l'abandonner à mi-chemin de la rencontre, alors qu'elle a commis quatre doubles fautes à des moments importants du deuxième set.

L'Allemande de 27 ans devait l'emporter pour avoir sa place aux Finales de la WTA. La neuvième joueuse au monde aura la chance de se reprendre à compter de lundi à la Coupe du Kremlin, à Moscou.