Première surprise de taille au WTA 1000 d'Indian Wells, Aryna Sabalenka, joueuse la mieux classée du tableau féminin, a été éliminée dès son entrée en lice par Jasmine Paolini 2-6, 6-3, 6-3, samedi.

La Bélarusse, numéro 3 mondiale et tête de série no 2, du fait de l'absence de l'Australienne Ashleigh Barty (no 1), lauréate du dernier Open d'Australie, et du forfait de dernière minute de la Tchèque Barbora Krejcikova (no 2) blessée, était de fait une des favorites du tournoi.

Si elle est bien entrée dans son match en débordant le plus souvent l'Italienne classée 46e mondiale, Sabalenka a ensuite vu son jeu se dérégler, quand son adversaire a élevé son niveau, ses 10 doubles fautes ayant été rédhibitoires.

Paolini affrontera la Suissesse Viktoria Golubic (N.31) ou la Kazakhe Yulia Putintseva, opposées dans la journée.