La Tchèque Linda Fruhvirtova, 16 ans et 279e mondiale, continue son parcours rêvé au WTA 1000 de Miami, accédant dimanche aux 8e finale après que Victoria Azarenka a quitté le court sans attendre l'arrivée du kinésiologue qu'elle venait de faire appeler.

La scène a surpris tout le monde sur le Grandstand : menée 6-2, 3-0, la Bélarusse, visiblement très frustrée, a prononcé quelques mots à l'arbitre, qui a alors compris qu'elle voulait solliciter un physiothérapeute. Mais, dans la foulée, Azarenka a pris ses affaires et s'en est allée, actant sa défaite et la qualification de son adversaire.

Ancienne lauréate du tournoi en 2009, 2011 et 2016, la 16e joueuse mondiale semble traverser une période difficile. À Indian Wells, il y a deux semaines, elle avait inexplicablement fondu en larmes pendant son match contre la Kazakhe Elena Rybakina, mais l'avait terminé avec une défaite au bout 6-3, 6-4.

Pour Fruhvirtova, sensation du tournoi floridien, l'aventure continue donc. Au prochain tour, elle sera opposée à une des favorites de l'épreuve, l'Espagnole Paula Badosa (6e), qui a signé une convaincante victoire de 6-3, 6-2 contre Yulia Putintseva.

Paula Badosa était à mi-chemin d'une entrevue menée sur le court après sa victoire lorsqu'une pensée a traversé son esprit. Et étant donné l'endroit où elle se trouve en ce moment, sa réflexion était tout à fait sensée.

« Pourquoi est-ce que je parle en anglais?, a-t-elle questionné. Je pense qu'il y a bien plus d'Espagnols ici que d'Anglais. »

Quelques mots d'espagnol plus tard, la foule toujours multiculturelle dans le melting pot qu'est Miami hurlait de plaisir.

Peu importe le langage, Badosa a facilement mérité son billet pour la quatrième ronde.

Il s'agit de la meilleure performance de Badosa en carrière à Miami. Badosa s'est présentée à Miami (le tournoi était alors présenté à Key Biscayne, non loin de l'endroit actuel) pour la première fois en 2015 et a accédé à la troisième ronde alors qu'elle était 419e au monde.

Lorsqu'elle y est retournée en 2016, elle se classait 222e, puis 316e un an plus tard, 130e en 2019 et 71e l'année dernière.

Mais les 12 derniers mois ont été marqués de grands bouleversements aux classements mondiaux, surtout chez les femmes, et pas seulement à cause de la retraite surprise d'Ash Barty la semaine dernière.

Le nom de Barty disparaîtra des classements le 4 avril et sera remplacé au sommet par Iga Swiatek.

Selon le reste du déroulement de la compétition, Badosa pourrait se hisser jusqu'au deuxième rang du classement, derrière Swiatek, à la conclusion du tournoi à Miami.

Elle est maintenant une star à part entière, et a même eu droit au traitement des célébrités et à son propre maillot personnalisé lorsqu'elle s'est rendue à un match du Heat de Miami, à quelques kilomètres du site du tournoi, la semaine dernière.

« Je suis vraiment très heureuse de la performance », a déclaré l'Espagnole.