La Suissesse Belinda Bencic a ajouté jeudi à Indian Wells une sixième joueuse du top-10 mondial à son impressionnant tableau de chasse des dernières semaines.

Elle a atteint le dernier carré du tournoi californien, en battant la Tchèque Karolina Pliskova, 5e mondiale, 6-3, 4-6, 6-3 après 2 heures et 17 minutes de jeu.

Bencic, 23e mondiale, disputera vendredi sa première demi-finale dans un tournoi WTA Premier, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem, face à l'Allemande Angelique Kerber (8e), qui a défait Venus Williams.

Elle réussit à 22 ans un retentissant retour au premier plan après deux saisons perturbées par des blessures (poignet, dos).

Elle s'était adjugée le mois dernier le tournoi de Dubaï, son premier titre depuis août 2015, et a remporté contre Pliskova son douzième match de suite.

À Dubaï et Indian Wells, Bencic a battu six joueuses du top-10 mondial, notamment la no 1 mondiale Naomi Osaka, sur le pointage sans appel de 6-3, 6-1, mardi en quarts de finale.

« J'ai vraiment beaucoup confiance en moi, mais je continue d'avancer pas à pas, même si c'est vrai que je fais plusieurs pas de plus ces derniers jours », a-t-elle expliqué.

La Suissesse est déjà assurée de faire son retour dans le top-20 mondial (20e) à l'issue du tournoi californien et peut ajouter un quatrième titre à son palmarès, le plus prestigieux.

« Je ne me mets pas de pression, j'essaie juste de jouer comme je sais le faire, sans trop me poser de questions. Moins je réfléchis sur le terrain, mieux c'est. Quand on est en confiance, on peut se fier à son instinct et c'est parce que je joue en me fiant à mon instinct que ça marche aussi bien », a expliqué celle qui a été entraînée de 6 à 18 ans par la mère de l'ex-no 1 mondiale Martina Hingis.

« J'ai l'impression de vivre un rêve éveillé. Quand j'entre sur le terrain, je n'ai aucune attente, si ce n'est de bien jouer, et je vais aborder mon prochain match avec le même état d'esprit », a-t-elle assuré.

Kerber s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi en battant l'Américaine Venus Williams 7-6 (3), 6-3.

L'Allemande, ancienne no 1 mondiale, a pris le dessus sur son adversaire après 1 heure et 36 minutes grâce à son service et son sang-froid sur les balles de bris.

L'ainée des soeurs Williams (36e) était à 38 ans la doyenne des joueurs en lice à Indian Wells, tournoi qu'elle n'a jamais remporté en huit participations.