HOBART, Australie - La Belge Elise Mertens, 36e mondiale, a réussi malgré un match plusieurs fois interrompu en raison du mauvais temps à conserver son titre  à Hobart, après sa victoire en finale samedi face à la Roumaine Mihaela Buzarnescu (57e), 6-1, 4-6, 6-3.

C'est la première fois qu'une joueuse parvient à réussir le doublé dans ce tournoi. L'an dernier, la jeune Belge s'était imposé à Hobart, déjà face à une joueuse roumaine, Monica Niculescu, après être sortie des qualifications.

Cette année, la joueuse de 22 ans a dû se sortir d'une finale compliquée, perturbée par la pluie, qui a provoqué plusieurs longues interruptions. La rencontre se sera finalement terminée 7 heures après avoir commencé, mais avec un temps de jeu effectif de 2 h 30.

Pour conquérir son 2e titre sur le circuit WTA, Mertens a également dû résister aux assauts répétés de Buzarnescu qui a réussi plusieurs fois à recoller au score au cours de la partie. La Belge aura même dû sauver deux balles de bris lors de la manche décisive, avant de réussir à prendre définitivement l'avantage sur son adversaire.

« C'est formidable de pouvoir revenir défendre un titre et je suis vraiment heureuse d'y être parvenue. Cette semaine a vraiment été fantastique », a conclu Mertens.

Une victoire de bon augure pour la Belge qui participera la semaine prochaine à ses premiers Internationaux d'Australie. Au premier tour, elle sera opposée à une joueuse issue des qualifications.