L'une était malade, l'autre avait une ampoule: Paula Badosa et Jannik Sinner ont été contraints à l'abandon mercredi en quarts de finale de l'Open de Miami, ce dont ont profité Jessica Pegula et Francisco Cerundolo pour rallier le dernier carré.

De ces deux premières affiches du jour en Floride, avant deux autres quarts devant opposer la Polonaise Iga Swiatek, future N.1 mondiale, à la Tchèque Petra Kvitova (32e), et l'Allemand Alexander Zverev (4e) au Norvégien Casper Ruud (8e), il n'y eut en tout et pour tout que 43 minutes de disputées.

Badosa (6e) n'en a tenu que 20, le temps d'être menée 4-1, avant de renoncer, sans pouvoir réprimer quelques larmes sur sa chaise.

« Je suis désolée d'avoir dû abandonner aujourd'hui. J'ai lutté contre la maladie depuis mon précédent match. J'ai tout essayé pour récupérer mais ce n'était pas suffisant. Je vais prendre quelques jours pour bien me reposer et me préparer pour la saison de terre battue », a-t-elle ensuite expliqué sur son compte Twitter.

Lundi, elle avait en effet déjà semblé en difficulté physiquement, lors de sa victoire en 8e de finale contre la jeune Tchèque Linda Fruhvirtova, avouant après-coup s'être « sentie mal dès le réveil » ce matin-là. « J'ai continué à me battre, mais je ne sais vraiment pas comment j'ai gagné », avait-elle ajouté.

Demi-finaliste à Indian Wells il y a dix jours, Badosa pouvait espérer atteindre le 2e rang mondial en accédant aux demies en Floride. Au lieu de quoi elle sera tout de même classée 3e dès lundi à la prochaine publication du classement WTA.

Son malheur fait donc le bonheur de Jessica Pegula (21e), qui a tout de même eu une pensée pour son adversaire. « Ce n'est pas agréable de gagner comme ça, j'avais vraiment hâte de jouer contre elle, elle a eu une année incroyable. Mais elle n'avait pas l'air bien. »

Sinner sifflé

L'Américaine âgée de 28 ans accède donc pour la première fois de sa carrière au dernier carré de l'épreuve et pour la deuxième fois d'un WTA 1000, après Montréal l'an passé.

Pour l'Argentin Cerundolo (103e), quasiment inconnu sur le circuit ATP et qui dispute son premier Masters 1000, ce sera également une grande première en Floride.

Lui aussi menait 4-1 quand Sinner, finaliste de l'épreuve l'an passé, a décidé de stopper son match au bout de 23 minutes, gêné par une ampoule à un pied, sans faire appel au kiné. Ce qui lui a valu les sifflets du public.

Le parcours de l'Italien à Miami ne fut pas de tout repos. Il avait sauvé plusieurs balles de matches lors de ses deux premiers tours difficiles remportés contre le Finlandais Emil Ruusuvuori (71e) et l'Espagnol Pablo Carreno (19e), avant de vaincre de façon plus convaincante l'Australien Nick Kyrgios, contre lequel il avait... déclaré forfait le 16 mars, malade cette fois, avant leur quart à Indian Wells.

Sensation du tableau masculin, Cerundolo, demi-finaliste à Rio de Janeiro mi-février, et dont la meilleure performance sur le circuit ATP est une finale au tournoi de Buenos Aires l'an passé (perdue face à son compatriote Diego Schwartzman), poursuit donc son parcours rêvé.

A Miami, il a déjà triomphé du Français Gaël Monfils (24e) lundi et de l'Américain Frances Tiafoe (31e) en 8es. Avant cela, il avait bénéficié d'un autre abandon, celui de l'Américain Reilly Opelka (18e).

L'Argentin de 23 ans aura fort à faire face à son futur prochain adversaire pour aller en finale, que ce soit face à Alexander Zverev (4e) ou Casper Ruud (8e).