ROME - La favorite du tournoi Serena Williams a annoncé son retrait de l'Omnium d'Italie, jeudi, peu avant le match qui devait l'opposer à Christina McHale, sa compatriote américaine.

« Je dois faire le bon choix pour l'avenir, même si ça peut être déplaisant dans le moment présent, a confié Williams, qui est ennuyée au coude droit. Je déteste vraiment abandonner mais ceci n'est pas la même chose, c'est plutôt de prendre une bonne décision. »

Williams dit que la blessure l'affecte depuis la semaine dernière à Madrid, où Kvitova l'a battue en demi-finales.

« Je n'étais pas à mon mieux au service, je n'avais pas toute la puissance voulue, a dit Williams. Il faut que je sois en mesure de frapper la balle avec beaucoup de confiance et quand vous êtes blessée, c'est difficile de le faire. »

La Roumaine Simona Halep, deuxième tête de série, a aisément disposé de l'Américaine Venus Williams, 6-2 et 6-1.

Maria Sharapova a pour sa part écarté la Serbe Bojana Jovanovski, 6-3 et 6-3. La Russe a eu le dessus 3-0 pour les as et 6-3 pour les bris.

Sharapova aura comme prochaine rivale Victoria Azarenka ou Irina-Camelia Begu, qui vont croiser le fer en soirée.