Eugenie Bouchard aura tenu la cadence imposée par Kisten Flipkens jusqu’en fin de match, mais elle s’est finalement avouée vaincue au compte de 7-5, 3-6 et 7-5, jeudi, au premier tour à Indian Wells.

La Québécoise a forcé la 56e raquette mondiale à puiser dans son arsenal de coups variés pour l’emporter après 2 h 36 minutes.

Après avoir tiré de l’arrière 3-0 à la première manche, celle qui occupe le 73e rang au classement de la WTA a remonté la pente avant de flancher en fin de set.

Alors qu’elle menait 4-3 à la deuxième manche, la Québécoise a fait appel aux soigneurs et paraissait visiblement ennuyée par la douleur sur sa chaise. Elle a cependant enchaîné avec les deux points suivants pour forcer la tenue d’une manche ultime.

Bouchard a perdu son service au début de la troisième manche, mais alors qu’elle se retrouvait le dos au mur à 5-4, elle a récupéré son dû afin que le match se poursuive. Sauf que deux points plus tard, Flipkens réussissait à accéder au deuxième tour à sa troisième balle de match.

Venus ne se laisse pas abattre

Disputant seulement un septième match cette année, l'Américaine Venus Williams a triomphé 6-4, 0-6, 6-3 contre l'Allemande Andrea Petkovic lors du premier tour.

Les deux anciennes membres du top-10 mondial s'affrontaient pour une première fois en cinq ans. Williams occupe présentement le 36e échelon mondial et Petkovic, le 68e.

Williams a eu besoin de près de deux heures pour s'imposer. Au prochain tour, elle croisera le fer avec la Tchèque et troisième tête de série Petra Kvitova.

L'Américaine Madison Brengle, la Française Kristina Mladenovic et la Kazakh Yulia Putintseva ont aussi gagné leur match de premier tour.