HOBART, Australie - Le séjour d'Eugenie Bouchard au tournoi de Hobart a été de courte durée puisqu'elle a subi l'élimination à son premier match contre la Biélorusse Aryna Sabalenka.

Sabalenka, reconnue pour la puissance de ses coups, a dominé l'ancienne no 5 mondiale et finaliste à Hobart en 2016, s'imposant en deux manches de 6-4, 6-3.

« Elle a un jeu tout en puissance, c'était donc difficile de trouver mon rythme, a reconnu Bouchard. C'est soit un coup gagnant ou une erreur. »

« Au début, j'étais un peu lente mais j'avais l'impression de m'ajuster. J'ai ensuite perdu quelques points importants au deuxième set. »

Bouchard a connu des problèmes au service, commettant 12 doubles fautes.

« J'ai beaucoup trop fait de doubles fautes, ce qui est inhabituel pour moi, a-t-elle ajouté. J'en étais pas mal frustrée. J'aurai maintenant du temps pour m'entraîner à Melbourne », site des Internationaux d'Australie.

Cette autre défaite en première ronde poursuit la séquence d'élimination rapide de la Montréalaise.

En 2017, Bouchard s'est inclinée dès la première ronde de 14 tournois, incluant Wimbledon et les Internationaux des États-Unis. Et elle a bien mal entrepris 2018, perdant ses trois matchs de simple à la Coupe Hopman la semaine dernière.

Lors des autres matchs, Elise Mertens, championne en titre à Hobart, n'a eu aucun mal en première ronde contre la Japonaise Kurumi Nara, l'emportant 6-0 et 6-4 en 72 minutes.

Sorana Cirstea, no 3, a perdu aux mains de la Britannique Heather Watson 7-6, 6-3 et Tatjan Maria, no 7, a baissé pavillon 6-4, 6-2 face à Donna Vekic.

La favorite Zhang Shuai s'est imposée 7-5, 6-3 face à Magda Linette.