MADRID – Les Canadiennes Leylah Fernandez et Bianca Andreescu ont toutes deux atteint le deuxième tour à Madrid.

La Québécoise Fernandez a d'abord disposé de l'Allemande Andrea Petkovic 6-1, 1-6 et 6-4, avant qu'Andreescu ne triomphe de l'Américaine Alison Riske 6-4, 3-6, 6-0.

Fernandez, la 17e tête de série du tournoi, a scellé l'issue de la rencontre présentée sur la terre battue espagnole en une heure et 59 minutes. Il s'agissait du premier entre les deux joueuses en carrière.

La Lavalloise âgée de 19 ans affrontera au prochain tour la Suissesse Jil Teichmann, 35e raquette mondiale. Teichmann a remporté le seul duel entre les deux joueuses en carrière, survenu à la Coupe Fed en juin 2020.

Comme l'indique le pointage, la finaliste des Internationaux des États-Unis en 2021 a offert une performance plutôt inégale.

Elle a entamé le match sur les chapeaux de roue, avant de connaître une baisse de régime en deuxième manche. Fernandez s'est ressaisie en troisième manche pour obtenir son billet pour le tour suivant.

La représentante de l'unifolié a réussi deux as et commis trois doubles fautes contre la joueuse âgée de 34 ans. Elle a aussi été plus opportuniste que Petkovic, convertissant 4 de ses 10 balles de bris à ses dépens.

L'Allemande, 64e joueuse au monde, a converti trois de ses sept balles de bris contre Fernandez.

L'Ontarienne Andreescu a aussi mis près de deux heures à se défaire de son adversaire. Andreescu, qui est maintenant 111e au monde, et Riske, 42e, ont toutes deux éprouvé des ennuis au service, mais la Canadienne a été la plus opportuniste, convertissant six des 11 balles de bris que lui a offertes son adversaire.

Riske n'a profité que de trois des huit balles de bris consenties par Andreescu.

Éliminée en huitièmes de finale du tournoi de Stuttgart la semaine dernière, Andreescu affrontera l'Américaine classée sixième Danielle Collins au deuxième tour.

Collins a d'ailleurs mis la table pour ce duel contre Andreescu en disposant de Monica Puig 7-5, 6-0.

Puig, la médaillée d'or des Jeux olympiques de Rio en 2016, est de retour à la compétition après avoir été opérée à une épaule et à un biceps. La Portoricaine âgée de 28 ans n'a disputé que quatre matchs depuis sa première intervention chirurgicale majeure, en 2019.

Par ailleurs, l'Américaine Jessica Pegula, 12e tête de série du tournoi, a évincé l'Italienne Camila Giorgi 7-5, 2-6, 7-5. Madison Keys a plié l'échine 7-6 (8), 3-6, 4-6 contre la quatrième tête de série, la Grecque Maria Sakkari.

De plus, la septième tête de série, Garbine Muguruza, l'une des favorites de la foule dans la capitale espagnole, s'est inclinée 7-5, 6-2 devant Ajla Tomljanovic, tandis que Marta Kostyuk a battu Clara Tauson 6-3, 6-2.

La favorite, Iga Swiatek, s'est retirée du tournoi mercredi en raison d'une contusion à un bras.

Le premier tour du tableau principal masculin se mettra en branle la semaine prochaine. Parmi les joueurs qui y figurent se trouvent l'Espagnol Rafael Nadal et le no 1 mondial Novak Djokovic.

Osaka commence bien sa saison sur terre battue

La Japonaise Naomi Osaka a remporté avec brio son premier match de la saison sur terre battue lors du premier tour, sortant la Russe Anastasia Potapova (6-3, 6-1).

« Je ne dirais pas que c'était un match facile, j'ai l'impression que je me suis juste un peu adaptée. C'est vraiment bien de rejouer sur terre battue », a déclaré l'ancienne numéro un mondiale, qui affrontera au prochain tour Sara Sorribes (57e mondiale). Devant son public, l'Espagnole a créé la sensation en sortant la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, finaliste de Roland-Garros l'an dernier, en trois manches 6-3, 2-6, 6-3.

Osaka, qui a bénéficié d'une invitation pour jouer sur la terre battue de la Caja Magica, n'a mis que 61 minutes pour se débarrasser de Potapova, qui restait pourtant sur neuf succès consécutifs sur terre battue, dont le titre à Istanbul la semaine dernière.

À 24 ans, la Japonaise, revenue à la 36e place du classement mondial après une année 2021 difficile sur le plan psychologique qui l'a vue chuter au 77e rang, n'a toujours pas remporté de titre sur terre battue et n'a jamais dépassé le 3e tour à Roland-Garros, en cinq participations.

Pour enfin réussir sur cette surface particulière, la joueuse a déclaré mercredi s'être inspirée de certaines méthodes de Rafael Nadal. « Je pense que je lui ai piqué l'une de ses méthodes qu'il emploie et l'ai appliquée à l'entraînement récemment », a détaillé Osaka, qui s'est préparée sur la surface ocre pendant plusieurs jour sur les terres de Rafa à Majorque.

Osaka avait acté son retour au premier plan en atteignant la finale du WTA 1000 de Miami début avril, où elle a cédé face à la no 1 mondiale, Iga Swiatek.