SAINT-PÉTERSBOURG, Russie - La Grecque Maria Sakkari (7e mondiale) s'est qualifiée pour la finale du tournoi de Saint-Pétersbourg, où elle affrontera dimanche l'Estonienne Anett Kontaveit (no 9).

Sakkari a obtenu son billet de haute lutte face à la Roumaine Irina Begu (56e) 6-4, 6-7 (7), 6-4 en 3 h 04. 

Il n'a fallu en revanche que 1 h 11 à Kontaveit pour écarter Ostapenko (25e) 6-3, 6-4, qui a toutefois joué le deuxième set avec une blessure à la cheville.

« Je ne sais même pas comment j'ai réussi à gagner ce match. Mais là je suis très heureuse », a savouré Sakkari après sa qualification.

Dans ce qui constituera sa quatrième finale sur le circuit WTA à 26 ans, Sakkari briguera le deuxième titre de sa carrière.

Sakkari est l'une des révélations de l'année 2021 qui l'a vue passer du 20e au 6e rang mondial grâce notamment à deux demi-finales en Grand Chelem, à Roland-Garros et aux Internationaux des États-Unis.

Face à Kontaveit dimanche, la Grecque aura une adversaire coriace qui vient d'enchaîner un 19e succès de rang à l'intérieur, en s'imposant face à Ostapenko, victorieuse à Roland-Garros en 2017.

« Face à elle (Jelena Ostapenko) il a fallu jouer un tennis agressif et attendre ma chance. Et j'ai joué exactement comme ça... J'aurai une finale très difficile demain face à Maria (Sakkari) mais j'espère que ça va aller... », a déclaré Kontaveit à l'issue de sa demie.

La Lettone tentera de s'offrir le sixième titre de sa carrière, après une année 2021 faste avec 4 tournois remportés.