Les anciennes no1 mondiales Maria Sharapova et Venus Williams ont reçu lundi une invitation pour participer au tournoi WTA de Cincinnati (12-18 août), épreuve sur dur de préparation aux Internationaux des États-Unis.

« Maria et Venus sont deux des plus grandes championnes de l'histoire du tennis, a expliqué le directeur du tournoi Andre Silva. Nous sommes impatients de les voir rejoindre notre tableau de classe mondiale. »

Maria Sharapova, âgée de 32 ans et sacrée à cinq reprises en Grand Chelem mais actuellement 81e joueuse mondiale, a été écartée des courts plus de quatre mois à cause d'une blessure à une épaule. Elle était revenue lros de la saison sur gazon, mais a dû abandonner au troisième set de son premier tour à Wimbledon. 

De son côté, Venus Williams, 39 ans et 7 titres majeurs au palmarès, est 51e joueuse mondiale. Elle participera pour la septième fois au tournoi de Cincinnati, où sa meilleure performance était une demi-finale en 2012. Couronnée à cinq reprises à Wimbledon, l'aînée des soeurs Williams avait été sortie au premier tour par sa compatriote Coco Gauff, une qualifiée de 15 ans.