BRISBANE, Australie – La Russe Maria Sharapova, ancienne numéro une mondiale aujourd'hui retombée à la 147e place mondiale, a mal entamé l'année en tombant mardi dès son entrée en lice au tournoi de Brisbane face à l'Américaine Jennifer Brady, 3-6, 6-1, 7-6 (3).

Sharapova, qui faisait son retour sur le circuit après plus de quatre mois d'absence en raison de douleurs à l'épaule, avait bénéficié d'une invitation à Brisbane, tournoi qu'elle avait remporté en 2015.

Après le gain de la première manche, la Russe s'est effondrée dans le deuxième set, avant de s'incliner dans la manche décisive face à la 53e mondiale, sortie des qualifications.

Au prochain tour, l'Américaine de 24 ans rencontrera la numéro un mondiale, l'Australienne Ashleigh Barty.

Osaka remporte son premier match

Naomi Osaka a eu droit un entraînement prolongé à son premier match, à seulement deux semaines de la défense de son titre en Australie.

Osaka a vaincu la Grecque Maria Sakkari 6-2, 6-7 (4), 6-3 et elle a maintenant rendez-vous avec l'Américaine Sofia Kenin au deuxième tour.

La double championne en Grand Chelem et ancienne no 1 mondiale a mis plus de deux heures et a eu besoin de 16 as pour battre Sakkari.

Dans les autres matchs de la journée de mardi, Madison Keys, huitième tête de série, a défait la qualifiée Tchèque Maria Bouzkova 6-2, 6-3. Keys affrontera la favorite locale Samantha Stosur au deuxième tour.

« Sam est toujours une adversaire redoutable, a reconnu Keys. Je pense qu'elle m'a battue chaque fois que nous avons joué l'une contre l'autre. C'est également difficile d'affronter quelqu'un qui joue chez elle avec le soutien de la foule. »

La Russe Liudmila Samsonova a jusqu'à présent causé la surprise du tournoi en éliminant l'Américaine Sloane Stephens, championne des Internationaux des États-Unis en 2017, 6-4, 2-6, 6-3.

Par ailleurs, la double championne de Wimbledon, Petra Kvitova, a battu Anastasia Pavlyuchenkova 2-6, 6-1, 6-0.