MADRID, Espagne - La Japonaise Naomi Osaka, qui a remporté ses sept titres, dont quatre en Grand Chelem, sur surface dure, a déclaré s'être inspirée de certaines méthodes de Rafael Nadal pour enfin réussir sur terre battue, mercredi devant la presse à la veille du début du tournoi WTA 1000 de Madrid sur cette surface.

« Je pense que je lui ai piqué l'une des méthodes qu'il emploie et l'ai appliquée à l'entraînement récemment », a déclaré l'ex-no 1 mondiale, qui s'est préparée pour la terre battue en allant s'entraîner pendant plusieurs jours à Majorque, sur les terres de « Rafa ».

« C'est comme si j'avais une corde de plus à mon arc [...] Soit ça marchera vraiment bien, soit vraiment mal, il n'y a pas d'entre-deux. Mais je pense que de la manière dont je l'ai fait, ça s'est plutôt bien passé », a ajouté Osaka, en gardant le mystère sur cet emprunt.

« Je voulais observer les très bons joueurs de terre battue à l'entraînement, parce que je pense être le genre de personne qui apprend vraiment très vite si j'observe de près », a-t-elle ajouté.

Après une année 2021 difficile sur le plan psycholoque, Osaka, désormais 36e mondiale à 24 ans, a acté son retour au premier plan en atteignant la finale du WTA 1000 de Miami début avril où elle a cédé face à la no 1 mondiale, Iga Swiatek. 

Mais elle n'a jamais dépassé le 3e tour à Roland-Garros, en cinq participations, et n'a toujours pas remporté de titre sur terre battue.