L'Américaine Serena Williams, qui va disputer à Wimbledon (27 juin-11 juillet) son premier tournoi en simple depuis un an, a admis samedi en conférence de presse qu'elle ne savait pas comment elle reprendrait sa carrière et dans quel état elle serait.

« Je n'ai pas pris ma retraite. J'avais besoin de me soigner physiquement et mentalement, je n'avais pas de projets, c'est juste que je ne savais pas quand j'allais faire mon retour et dans quel état je reviendrais », a expliqué la joueuse aux 23 titres du Grand Chelem, âgée de 40 ans.

Elle n'a plus joué en simple depuis son abandon au premier tour du Majeur sur gazon l'an dernier face à la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich et elle a expliqué qu'elle ne voulait pas terminer ainsi son histoire à Wimbledon où, depuis sa première apparition en 1998, elle s'est imposée sept fois.

« Ça a été une grande source de motivation. J'ai toujours eu ça à l'esprit depuis la fin de ce match », a-t-elle assuré.

« Wimbledon n'a pas été facile l'an dernier. J'ai eu l'impression d'être blessée la plus grande partie de l'année. Puis, je me suis blessée à la cuisse. J'ai bien essayé de jouer à New York, j'ai donné tout ce que j'avais, chaque jour, pour être prête ou en tout cas essayer de l'être. Mais j'ai fini par comprendre que je n'y arriverais pas. Alors j'ai rangé mes raquettes le temps de me soigner », a-t-elle raconté.

La joueuse a pu s'entraîner sur le Centre Court de Wimbledon, qu'elle avait quitté en pleurs l'an dernier à la suite d'une glissade, car à l'encontre de la tradition, les organisateurs ont autorisé des entraînements sur le court afin de rendre le gazon moins glissant pour les premiers tours.

« J'étais super contente d'avoir cette possibilité d'y jouer (avant le début de la compétition) et c'était bien psychologiquement parce que mes derniers moments sur le Centre Court n'avaient pas été les meilleurs... », a-t-elle souligné.

Elle a par ailleurs expliqué avoir décidé en mai avant Roland-Garros de revenir à Wimbledon. Pour cela, elle a joué le tournoi d'Eastbourne en double avec Ons Jabeur (3e mondiale en simple).

« J'aurais probablement pu y jouer en simple. Je me suis sentie plus prête que ce que j'aurais pensé il y a un, ou deux, ou trois mois », a-t-elle estimé.

Retombée à la 1204e place mondiale, Serena Williams qui rêve toujours de décrocher un 24e titre du Grand Chelem pour égaler le record absolu de Margaret Court, a reçu un laissez-passer  pour jouer Wimbledon. Elle sera opposée au premier tour à la Française Hamony Tan (113e).