MADRID, Espagne - La Roumaine Simona Halep (no 3) n'est plus qu'à une victoire de redevenir no 1 mondiale après sa qualification pour la finale du tournoi de Madrid aux dépens de la Suissesse Belinda Bencic (18e) en trois sets 6-2, 6-7 (2/7), 6-0 vendredi.

Si elle s'impose en finale samedi, Halep, tenante du trophée à Roland-Garros, délogera lundi du trône de no 1 mondiale la Japonaise Naomi Osaka, battue en quarts de finale la veille, par Bencic justement.

La Roumaine y affrontera l'Américaine Sloane Stephens ou la Néerlandaise Kiki Bertens, opposées dans la seconde demi-finale en soirée.

Halep (27 ans) est devenue no 1 mondiale pour la première fois en octobre 2017. En tout, elle a occupé cette place pendant 64 semaines en deux mandats entrecoupés d'une courte prise de pouvoir de la Danoise Caroline Wozniacki début 2018. Osaka lui a succédé fin janvier après son sacre aux Internationaux d'Australie.