Le Croate Ivo Karlovic est l'ultime obstacle que doit surpasser dimanche en finale à Delray Beach (Floride) l'Américain Donald Young pour conquérir son premier titre sur le circuit ATP.

Après l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov vendredi, Young, 25 ans, a fait mordre la poussière à un autre client sérieux, l'Australien Bernard Tomic, en trois sets accrochés (4-6, 6-4, 6-2).

Malgré les 13 as et dix balles de bris - pour seulement trois converties - de Tomic, Young a obtenu son billet pour la deuxième finale de sa carrière avec panache.

L'Américain, 56e au classement mondial et demi-finaliste la semaine dernière à Memphis, a passé un cap ces dernières semaines de son propre aveu.

« Je manquais de constance d'un point de vue mental et avec un peu de chance, je peux décrocher mon premier titre », a estimé Young dont la seule finale remonte à 2011 à Bangkok.

Mais son adversaire en finale a de l'expérience (35 ans) et un beau palmarès (cinq titres).

Karlovic, tête de série no 4 et 29e joueur mondial, a dominé le Français Adrian Mannarino en deux sets 6-3, 6-4 en distillant 17 as.

Il disputera la 13e finale de sa carrière alors que son dernier titre remonte à juillet 2013 à Bogota.

« J'aime jouer ici, car je ne vis pas trop loin de là », a assuré l'ancien no 14 mondial.

« Young joue bien en ce moment, ça va être un match difficile », a-t-il prévenu alors que les deux joueurs ne se sont jamais affrontés sur le circuit ATP.