PARIS - Anastasia Pavlyuchenkova a éliminé la plus haute tête de série qui était encore en lice à Roland-Garros, dimanche, battant la numéro trois Vera Zvonareva 7-6 (4), 2-6, 6-2 pour obtenir une place en quarts de finale.

La numéro un, Caroline Wozniacki, et la numéro deux, Kim Clijsters, avaient vu leurs routes se terminer au troisième tour.

Pavlyuchenkova, 19 ans, est la plus jeune joueuse espérant encore tout rafler devant la foule parisienne. La Bélarusse Victoria Azarenka, numéro quatre, est la mieux cotée parmi celles qui restent.

Ce n'est que la troisième fois que les trois premières têtes de série sont écartées des quarts en Grand chelem depuis le début de l'ère moderne (1968); cela est arrivé en 1997 en Australie, et en 2008 à Wimbledon.

Zvonareva a atteint la finale sur le gazon anglais et à Flushing Meadows, l'an dernier, ainsi que la demi-finale en Australie en janvier. Contre Pavlyuchenkova, elle a sauvé deux balles de match au dernier jeu mais s'est inclinée à la troisième, en envoyant un coup droit trop profondément.

« Ça fait partie du sport, j'imagine. Je sais sur quoi je dois travailler et ce que je dois améliorer, a dit Zvonareva. C'est certain que quand vous jouez à moins de 50 pour cent de votre potentiel, c'est très difficile de gagner en quatrième ronde d'un Grand chelem. »

Pavlyuchenkova, 14e tête de série, n'a jamais cheminé aussi loin en tournoi majeur. Sa sortie la plus prolongée était le quatrième tour des Internationaux américains de 2010.

« Elle (Zvonareva) a pris les devants avec un bris, et je pense que dans le passé ou l'an dernier, je n'aurais pas cru que je pouvais remporter un match comme ça contre une fille aussi forte, a dit la Russe Pavlyuchenkova. Cette fois-ci j'y ai cru, et je pense que c'est ça qui a fait la différence. »

Pavlyuchenkova aura comme prochaine rivale la championne en titre, Francesca Schiavone, qui a défait la 10e tête de série Jelena Jankovic 6-3, 2-6 et 6-4.

Schiavone, cinquième tête de série, a réussi un bris pour faire 5-4 au dernier set, puis elle a concrétisé sa victoire au service.

Jankovic avait atteint les demi-finales de Roland Garros lors de trois des quatre dernières années.

La favorite locale Marion Bartoli est passée en quarts pour une première fois à Paris suite à l'abandon de Gisela Dulko, blessée à la cuisse gauche au premier set.

Bartoli menait 7-5 et 1-0. L'Argentine, 51e mondiale et tombeuse au tour précédent de Samantha Stosur, a été consolée tant bien que mal par la Française.

« C'est un sentiment mitigé. évidemment. parce que toutes les deux on se connaît depuis dix ans et on s'entend très bien, a dit Bartoli. Ce n'était pas facile du tout de la voir souffrir et abandonner. Maintenant, oui, cela va me permettre de récupérer des efforts des premiers tours.

« Jouer un quart chez moi c'est forcément très spécial, quand même. Je rêve depuis toujours de bien figurer ici et encore plus de pouvoir atteindre la finale. Dans mon coeur, briller ici c'est au-dessus de tout. À moi de rester concentrée pour le prochain match qui sera de toute façon difficile. »

En première manche, Bartoli a pris les devants 5-2 devant un public conquis. C'est à cet instant que Dulko a fait appel au thérapeute, qui lui a fait un bandage. Une fois le jeu repris, celle-ci a vite fait 5-5, grâce notamment à de beaux amortis, mais Bartoli a su remettre le turbo pour arracher le set en 56 minutes.

C'est la première fois que Bartoli est en quarts de finale d'un Grand Chelem depuis l'Australie en 2009. Elle y trouvera Daniela Hantuchova ou Svetlana Kuznetsova, championne de Roland-Garros il y a deux ans, qui a battu Daniela Hantuchova 6-7 (3), 6-3 et 6-2. Hantuchova a été la tombeuse de Wozniacki au tour précédent.