Le Turc Halil Mutlu est devenu triple champion olympique consécutivement en remportant dimanche la médaille d'or des moins de 56 kg d'haltérophilie aux Jeux d'Athènes, égalant son idole et compatriote Naim Suleimanoglou.

Avec un total olympique de 295 kg (135 kg à l'arraché, 160 kg à l'épaulé-jeté), le lutin d'1,50 m a devancé le Chinois Wu Meijin, champion du monde en titre, deuxième avec 287,5 kg (130 kg+157,5 kg), et un autre Turc, Sedat Artuc (280 kg: 125 kg+155 kg).

Grâce à ce troisième titre, après l'or de Sydney dans la catégorie et celui d'Atlanta en moins de 54 kg, Mutlu rejoint donc Naim Suleimanoglou, sacré en 1988, 1992 et 1996, et qu'il qualifie de "meilleur haltérophile de l'histoire."

A 30 ans, il est désormais associé à Suleimanoglou et aux Grecs Pyrros Dimas (85 kg) et Akakios Kakiashvilis (94 kg) dans le club très fermé des vainqueurs de trois titres olympiques consécutifs.

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