PEKIN - La Chine a achevé la réalisation d'un canal de diversion chargé d'approvisionner Pékin en eau à cause de l'augmentation de la demande liée aux Jeux olympiques (8-24 août), en dépit de la pénurie actuelle dans le nord du pays, ont indiqué mardi les médias locaux.

"Afin de garantir la sécurité et la qualité des Jeux, la construction du projet de diversion d'eau nord-sud a été achevée sans problèmes", a déclaré le directeur du service des eaux de la capitale, Jiao Zhizhong, cité par le Beijing Evening News.

Long de 210 kilomètres, ce nouveau canal, qui s'étend de la ville de Shijiazhuang, dans la province de Hebei (nord), à Pékin, commencera à fonctionner en avril, a ajouté le responsable. Jusqu'à 300 millions de mètres cube d'eau auront été détournés d'ici la fin de l'année.

"A l'heure actuelle, le manque d'eau reste un problème majeur à Pékin qui a souffert de neuf années de sécheresse et dont les ressources diminuent alors que la consommation augmente", a affirmé le service des eaux.

En raison des Jeux, les besoins en eau de Pékin devraient augmenter de 30% pour atteindre 2,75 millions de mètres cube par jour, selon les médias locaux.

Selon l'agence Chine Nouvelle, quelque 250 000 personnes dans la province de Hebei font actuellement face à une pénurie d'eau en raison d'une importante sécheresse hivernale, et ce nombre pourrait doubler d'ici un mois si ces conditions perdurent.